那老生嘴上帶了黑三，一個人站在戲臺正中，邁著方步，端架拿式，有模有樣。老生的唱功也不錯，聲音清亮，咬字也很清晰。只是涪筠子身處兩湖，聽不懂吳儂軟語，一時不明白老生唱的內容。聽不懂歸聽不懂，但現在已經是夜里兩點多了，這老生也不睡覺，一人在雨中的戲臺正兒八經的唱戲，場面實在是詭異的很。涪筠子妖鬼見了不少，瞪直了眼睛看著唱戲的老生，這人身上既無鬼氣也無妖氣，影子隨著風燈亂擺，確實是個人不錯。

周圍這些人對這唱戲的老生只是不管不問，似乎是司空見慣，估計是當地的風俗。涪筠子想到這里隨口就問了一句，站在車旁迎接的管家就接口道：「說的不錯，這確實是我們這里的風俗。每當遇到治喪大事，過了午夜子時，戲班都會留下一個老生唱清口，是給離去的人和周圍看熱鬧的聽的。」涪筠子明白，離去的人和看熱鬧的，都是亡魂孤鬼。

那管家嘆了一口氣，身旁的一個隨從接著說：「我們這也算是獨一份，這戲班來了就沒走，一直在這唱了快一個月了。幸虧他們戲班有三個老生倒著來，要不然，嗓子眼都唱禿擼皮了。」

隨從這句話說的管家心里很不痛快，呵斥道：「胡說八道什麼。」

那隨從這才察覺說錯了話，連聲喏喏退到一邊，管家收回目光，這才引著大家伙往莊園里面走去。眾人下車所在，離著莊園還有一段距離，大家又步行走了許久，來到了沈家大宅的門樓前。

沈家大宅占地并不大，相比于王獻臣的拙政園和徐泰時的留院，那是小巫見大巫，但勝在一個精巧。沈老爺子愛石，所以沈家園林的石頭很是出名，許多石頭巧奪天工，就連當時名冠天下的冠云峰都，當時都在沈家園林之內。只是后來沈園沒落，才從沈家園林運到了留院。

沈園的占地十余畝，從前到后，一共有十余個小園，房間兩百多間。沈園未出事之時，家人仆眾也有百十口子，如今時日不同，一路走來，偌大園子竟是冷冷清清，慘然燈光之下，連個人影都沒有。眾人下車，從門樓進了沈園，入眼處喪幡飄搖，竹頭林立，無數的白棚從頭到尾望不到邊，涪筠子細數之下，竟有近二十處。涪筠子不禁長嘆，一大家子人，就這麼死的七零八落。

當下已是丑時，夜已深極，連日來涪筠子舟車勞頓，已是困乏至極。那沈岳極是明事，心下雖然無比著急，卻催促管家趕緊安排涪筠子休息。那管家接了東家的指示，連聲諾諾，著人領著涪筠子去了。那邊涪筠子隨著隨從離去，這邊沈岳急急地撲倒一眾棺木之前，失聲痛哭起來，只哭地嗓音嘶啞。一眾隨從不斷勸慰，沈岳心中沉痛，怎麼都不肯起來。不知道過了多少時候，管家扶著沈岳道：「老太太和本家二奶奶來了。」沈岳這才顫巍巍站起，撲在自家母親身上，禁不住再次悲從中來。沈母便給沈岳擦拭眼淚邊說：「我兒，現在我家妖冶橫生，你一定要保重身體。」那黃氏多日擔驚受怕，如今看到自家老爺，只覺得得了依靠，也跟著悲哭出聲：「老爺啊……」

那沈岳母親見到自家兒媳如此，出聲呵斥道：「這時候你家男人都回來了，還哭個什麼？」那黃氏得了老太太呵斥，連忙擦干眼淚，挺直了身板說：「婆婆說的是。」

眾人又說了幾句，沈母看到自家兒子形容枯槁，趕緊催促入房休息。沈岳又問了今日情形，沈母連連嘆氣，還未開口，那邊沈家老二沈岱也到了。沈岱見到沈岳，一把握住沈岳的兩手，面上沉痛，卻是一滴眼淚也沒掉，嘴上只說：「三弟，你回來就好。」沈岳聽了，眼眶又是一紅，握住自家二哥的手，再也說不出話來。

管家連聲嘆氣，把諸人讓到屋里坐下，沈岳這才知道，自家大哥大嫂，還有一眾侄子侄女侄孫早已死去大半，現在剩下的不過當初的一半人口。不過自家三房胡氏母子平安，倒是讓沈岳欣慰不少。老太太告訴沈岳，這些日子來，胡氏也是操心勞力不少，又受到了驚嚇，動了胎氣。前幾天看了大夫，現在吃了安胎藥早早歇下了。

沈岳將一路來所遇之事簡單向老太太及眾人說了，并且把遇到涪筠子時的情形，添油加醋著重說了一遍。老太太雙手扶著胸口，只感嘆沈家有救了。沈岱聽了卻又緩緩搖頭，說只怕這次又遇個騙子。沈岳眾人聽了沈岱的話，又聯想到多日來請到的這些大師這些道士，一個個又愁苦起來。唯有黃氏仍舊信心滿滿，說：「我覺得這次老爺請到的大師不一般，咱們沈家定會逢兇化吉。」沈岱卻說：「先不忙說這些，昨日我在姑蘇城也請到了一位仙師，在悟真觀掛單，說是京城靈通觀來的。

聽聞咱家之事，也和三弟請的那位道長一樣，并未說起報酬之事。