克萊恩以不容拒絕地態度說道。

班森也附和了一句：

“梅麗莎，難道你想在賽琳娜的十六歲生日晚宴時，還穿舊的裙子？”

賽琳娜.伍德是梅麗莎的同學兼好朋友，家庭條件還算不錯，哥哥是事務律師，父親是貝克蘭德銀行廷根分行的資深雇員。

不過，他們所謂的晚宴，也就是請朋友們共享晚餐，以及聊天、玩紙牌。

“好吧。”梅麗莎低下腦袋，嘟囔著回答，然后狠狠叉起了一塊燉牛肉。

沉默一陣，她忽然記起一件事情，忙抬頭說道：

“隔壁的肖德太太讓女仆送了張名片過來，希望周日下午，也就是明天下午4點，半正式地拜訪我們，認識新的鄰居。”

“肖德太太？”克萊恩完全茫然地望向哥哥和妹妹。

班森用手指輕敲著餐桌邊緣，狀似思考般道：

“水仙花街4號的肖德太太？我見過她的丈夫，是一位資深的事務律師。”

“資深的事務律師……也許他認識賽琳娜的哥哥。”梅麗莎略有幾分欣喜地說道。

我們是水仙花街2號……克萊恩微微點頭道：

“認識鄰居是必要的事情，不過你們知道的，我周日依舊要去安保公司，只有周一才能休息，替我向肖德太太說聲抱歉。”

說到這里，他想起了上輩子小時候的鄰居，想起了住在鐵十字街公寓時的鄰居，好笑輕嘆道：

“半正式地拜訪……鄰居不是應該自然地認識，自然地接觸嗎？”

“哈哈，克萊恩，你不明白的，你最近看了不少報紙，卻沒有接觸過那些提供給家庭，提供給婦女的雜志，他們將年入100鎊到1000鎊間的家庭稱為中產階級，宣揚這是整個王國的支架，并贊美中產階級沒有貴族和富豪的傲慢，也不像低收入階層那麼粗魯。”

班森輕松而愉快地解釋道，“這些雜志將貴族交往間的不少儀式簡化，以此作為中產階級的標志，親密拜訪、半正式拜訪和正式拜訪的區別就來源于這里。”

說著說著，他搖頭失笑道：

“一般來說，將自己視為這個階層的先生、夫人和小姐，都會特別在意類似的細節，她們對鄰居和朋友的拜訪，在下午2點到6點，稱為晨訪。”

“晨訪？”克萊恩和梅麗莎都詫異反問道。

下午2點到6點的拜訪算什麼晨訪？

班森放下刀叉，攤手笑道：

“我也不知道為什麼，我僅僅看了幾本女同事帶來的雜志，嗯，也許是因為要穿晨禮服來拜訪……”

原本的晨禮服是彌撒、集會時的禮服，后來代指日間正裝，與晚禮服區別。

“好吧，你們明天上午記得去買些好的咖啡粉和茶葉，再從斯林太太那里買點小松餅和檸檬蛋糕，不能在鄰居面前失禮。”克萊恩笑了一聲，將剩下的面包沾上肉汁，夾入土豆，放進口中。

…………

第二天，也就是周日清晨。

克萊恩喝完最后一口劣茶，放下報紙，戴好半高絲綢禮帽，拿上鑲銀的黑色手杖，慢悠悠出了大門，乘坐公共馬車抵達佐特蘭街。

他與剛結束值夜，打算去休息室睡覺的羅珊打了聲招呼，一路下行，來到地底。

拐角處，他遇上了一名值夜者小隊成員，“不眠者”洛耀.萊汀。

這是位看起來很冷淡的女士，眉毛細長，眼睛很大，頭發漆黑順滑如同絲綢。

“早上好，萊汀女士。”克萊恩含笑行禮道。

洛耀用深藍色的眸子望了他一眼，微不可見地點頭致意。

兩人快擦肩而過時，洛耀忽然停步，目視前方地說道：

“儀式魔法是很危險的事情。”

啊……克萊恩愣了一下，再轉過身體時，就只能看見對方遠去的背影。

“謝謝。”他皺起眉頭，對著洛耀.萊汀的背影輕喊了一聲。

往左拐彎，他很快見到了武器庫值守室內的老尼爾，以及本來不該出現于這里的布萊特。

“走吧，去我家，我已經領取好對應材料了，布萊特也答應幫我看守。”老尼爾笑呵呵說道。

克萊恩頓時詫異了：

“不在這里？”

老尼爾提著銀制小箱，嘖了一聲：

“這里沒有練習儀式魔法的空間。”

克萊恩不再多問，跟著老尼爾返回了地面，接著，兩人乘坐公共馬車，一路來到北區城郊。

老尼爾的家是一處獨棟房屋，前方的花園內種植著玫瑰、金薄荷等“材料”。

剛一進入，是鋪著地毯的門廊，里面擺放著兩張高背椅和一個傘架。

通過門廊是寬敞的客廳，墻面貼著淺色的墻紙，地板刷成了深棕色，中間鋪著有印花圖案的小地毯，擺放著一張質地厚重的圓桌。

圓桌周圍環繞著舒適的長椅，座椅，以及一臺鋼琴。

“我過世的妻子非常喜歡音樂。”老尼爾指著鋼琴，隨口提了一句，“沙發和茶幾在起居室內……我們今天的儀式魔法就在客廳吧。”

“好的。”克萊恩有些拘謹地回答。

老尼爾放下銀制小箱，笑了笑道：

“我先給你演示一個儀式魔法，你注意觀察和記憶。”

說話間，他從銀制小箱內取出了一張仿羊皮紙，用專門調制的、有寧靜香味的黑色墨水在上面畫著奇怪的圖案。