“他應該沒有問題……”

克萊恩本想在胸口點四下，畫個緋紅之月，說一聲愿女神庇佑他，可想到保鏢小姐就在附近，又強行忍住了沖動，畢竟他宣稱的信仰是蒸汽與機械之神。

吃掉最后一口面包，他繼續看起報紙：

“上下兩院通過了設立‘王國大氣污染調查委員會’的議案，允許政府組建這個機構……未來一個月將是各方爭奪委員資格的關鍵時期……”

“……單獨的堿業檢察官職位被批準，目標是生產酸和堿的工廠，以最大程度降低它們的污染程度。”

“……第五版沒有恩斯特商行收購貨物的廣告，明晚不需要考慮參加非凡者聚會的事情……”

…………

廷根市，水仙花街2號。

班森反復默讀著報紙上的那條新聞，完全忘記了餐盤里的面包。

“統一考試法案通過了？”梅麗莎穿著黑色的長裙，側頭望向表現異常的哥哥。

之前幾天的報紙已經在陸續渲染這次會通過的議案。

班森終于放下報紙，抹了把黑色的頭發，緩緩吐氣道：

“是的。”

這時，兩人突然陷入了沉默，房屋內一片安靜，就連刀叉碰撞餐盤的聲音都沒有。

難以言喻的氣氛被廚房出來的女仆貝拉打破，班森笑笑道：

“這是可以預見的事情，其實，更重要的是之前一條新聞。”

“嗯？”梅麗莎的表情異常沉靜。

班森啃了口面包，微笑道：

“貝克蘭德技術學院改組成大學的新聞。”

“它會在明年正式招收學生，不做文法和古典文學的考試，以技術方面的內容為主，很適合各地技術學校的畢業生和在校生。”

“梅麗莎，我認為你可以嘗試一下。”

“可是……”梅麗莎下意識反駁道。

班森打斷了她的話語，含笑說道：

“它的學費將比廷根、珀斯、霍伊、貝克蘭德等大學便宜一半，等同于間海郡的康斯頓工業大學，而且有更多的獎學金機會，梅麗莎，你不是喜歡機械，喜歡蒸汽，喜歡這方面的內容嗎？這是你接觸更先進更深入知識的最好機會。”

“試一下，怎麼樣？不要擔心浪費金錢，那筆，那筆錢雖然可以讓我們不用工作就維持現在的生活，但我們還年輕，不能就這樣定義我們的人生，定義我們的人生，你看，和幾個月前相比，我的文法水平提高了很多。”

“額……換個環境，也許會更好。”

“我知道你舍不得廷根，舍不得這里，嗯，我們終究會回來，但不是年輕的時候。”

梅麗莎側頭望了眼茶幾上的各種零件，嘴唇翕動了幾下道：

“那貝拉怎麼辦……”

在克萊恩過世以后，她原本不想再聘請雜活女仆，可想到貝拉失業后可能出現的生活慘狀，又放棄了這個打算，反正每周5蘇勒的額外開銷，對年金收入至少能有300鎊的莫雷蒂家而言，已經不算什麼。

對此，班森搖頭笑道：

“這還有好幾個月，可以讓貝拉提前去尋找新的工作，在此之前，我們會繼續支付她報酬，給她臥室，而且，她的廚藝比以前好了很多，完全可以去應聘家庭女廚師了，可惜……呵呵，當然，一切的前提是，你能通過貝克蘭德技術大學的入學考試。”

他本想說可惜貝拉沒能學太久的廚藝，但望了眼梅麗莎沉郁的表情后，又強行改變了話題。

不等梅麗莎再說，班森笑著摸了下自己的頭發：

“我打算明天就辭職，專心準備考試，這次的職位據說大多數都在貝克蘭德，這正是我的目標，希望我們能一起去那里。”

梅麗莎沉默片刻，終于緩緩點了下頭。

與此同時，她放好刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴巴道：

“我去盥洗室。”

“好的。”班森目送妹妹起身離開餐桌，臉上一直堆著的笑容飛快消失。

他掏出那個有枝蔓花紋的銀色懷表，仔細凝望了一眼，非常小聲地嘆了口氣。

…………

整個周日的白天，克萊恩忙碌奔波于喬伍德區的幾個公立圖書館，想要尋找龐德子爵相關的資料，但是，這個子爵家族并沒有單獨的傳記，也未引起哪位歷史學家進行專門研究的興趣。

他們的一切散落于了各種歷史資料的不同角落，沒有“搜索”功能使用的克萊恩面對那浩如煙海的圖書和論文集，只覺腦袋一陣一陣地在抽痛。

他花費六個小時，翻看了諸多資料，依舊沒能獲得有用的信息。

“必須找一位對貴族歷史有廣泛研究的人幫忙，或者，賄賂警察部門的人，拿到龐德從男爵現在的居住地址，他是貴族，警察部門肯定有相應的記錄，貴族的數量可不多。”克萊恩回到家里，站在洗漱鏡前，對著空氣說話。

鏡子表面迅速勾勒出了保鏢小姐那身哥特式宮廷長裙和頭頂的黑色軟帽。

她微不可見頷首，似乎在對克萊恩的想法表示贊同。

緊接著，她虛幻飄忽的聲音傳了出來：

“雇傭結束了。”

我知道，滿三天了……克萊恩想了想道：

“如果我能在龐德家族的事情上收獲什麼線索，你是否愿意知道？”

保鏢小姐沒做回答，但輕輕地點了下頭。