這一刻，他認為有濃痰涌起，堵住了自己的喉嚨，于是，努力抗爭，發出風箱拉動般的聲音。

撲通！老科勒開始模糊的視線看見幾步之外同樣有人摔倒，喘不過氣來，年紀和他差不多，也是五十來歲，鬢角斑白。

忽然之間，他有了明悟，知道自己即將死亡。

這讓他想起了自己的妻子和兒女，他們也是這樣，突然染上瘟疫，很快就死去。

這讓他想起了自己因病住院治療的那段時間，同房的病人當天晚上還能笑著聊天，到了清晨就已被送去了停尸房。

這讓他想起了做流浪漢時認識的朋友，一個冬天過去，他們消失了很多，最終在橋洞或能避風的街道角落，僵硬著被發現，還有少量的人則死于突然獲得食物。

這讓他想起了自己還是不錯工人那會，街區的鄰居們也會如此突然地死亡，他們有的頭疼抽搐而死，有的不小心掉進了剛出爐的鋼水里，有的全身骨骼疼痛，浮腫著死去，有的甚至無聲無息就倒在了工廠里，一批又一批。

這讓他想起了之前打探消息時，在酒吧里聽一個醉鬼說的話語，他說：

“我們這樣的人，就像地里的秸稈，風一吹來，就會倒下，甚至沒有風，自己也可能倒下”……

風來了……老科勒一下閃過了這樣的念頭。

他一邊抱緊裝火腿的紙袋，一邊伸手摸索陳舊夾克的衣兜，想要拿出那一直舍不得抽的，已經皺巴巴的香煙。

他不能理解的是，為什麼身體健康的自己會突然染病，那樣的濃霧又不是沒有經歷過。

他想不明白的是，自己的生活剛走上正軌，往著足夠美好的方向發展，并且收獲了莫里亞蒂偵探提前支付的報酬，買到一塊想了很久的火腿迎接新年，正期待著品嘗它的美味，為什麼卻突然倒下了。

老科勒掏出了那根皺巴巴的香煙，但手臂卻再也無力抬起，重重撞在了地面。

他用盡最后的力氣，想要喊出心里積攢的話語，卻只能讓虛弱的單詞在嘴邊徘徊，無法傳出。

他聽見了自己的遺言。

他聽見自己在問：

“為什麼？”

…………

東區邊緣的一棟公寓內。

麗芙將漿洗好的最后一件衣物掛了起來，等待晾干。

她看了下外面的天色，被不知什麼時候變得濃郁的霧氣弄得有些判斷不準時間。

“總之，還很早，而我們的漿洗工作已經全部完成……”麗芙的表情漸漸變得沉重。

太早做完活計并不是好事，這不意味著能夠休息，它只表明開工不足，收入不足。

麗芙吸了口氣，轉身對旁邊擦拭著雙手，目光直往隔壁房間單詞冊望的大女兒弗萊婭道：

“快新年了，我們的大多數雇主離開貝克蘭德，去別的地方度假去了，我們不能再這樣下去，得找新的工作。”

她邊說邊往門口走：

“這樣的節日里，那些有錢人會舉辦一場又一場的宴會，他們的仆人不一定足夠，也許會雇傭臨時的廚房清洗女工，我打算去問一問，弗萊婭，你待在家里，到時間去接黛西，我們需要收入，那些婊子養的小偷、強盜、人口販子也需要收入迎接新年。”

在東區，每一名未進入工廠的婦女要想存活，手藝或潑辣必有其一。

弗萊婭輕快地回答道：

“好的。”

她的心思已經飄到了隔壁的小桌和單詞冊上。

麗芙剛拉開房門，忽然踉蹌了一下，跌倒在地。

咳咳咳！她發出劇烈的咳嗽聲，臉龐漲得通紅，身上每一處關節都酸痛難忍。

弗萊婭驚慌地跑了過去，蹲了下來：

“媽媽，你怎麼了？媽媽，你怎麼了？”

“沒有，咳咳，我沒有問題。”麗芙的呼吸逐漸艱難。

“不，你生病了，生病了！我立刻帶你去醫院！”弗萊婭努力攙扶起媽媽。

“太貴了，太，貴了，咳，去，慈善醫院，慈善醫院，我能等待，沒，沒什麼大問題。”麗芙喘息著回答。

弗萊婭流出了眼淚，視線飛快模糊。

就在這時，她感覺自己的肺部燒了起來，身體一下軟倒，連帶麗芙也重新摔在地面。

“弗萊婭，你怎麼了？咳咳，你也生病了？”麗芙焦急地喊道，“錢在，咳，在柜子擋住的，咳，墻壁破洞里，你，快，快去醫院！找好的，好的醫生！”

弗萊婭想說些什麼，卻發不出聲音，她的目光斜著往上，看到了隔壁的房門。

那是她們的臥室，那有屬于她們的高低床，有她喜愛的小桌和單詞冊。

她的身體突地抽搐了起來。

麗芙的咳嗽戛然而止。

東區邊緣的公立初等學校內，霧氣還不算濃厚，但已有不少學生開始咳嗽。

當值的老師受過培訓，當即吩咐道：

“快，去教堂，去旁邊的教堂！”

黛西驚恐慌亂地站了起來，跟著人群往學校旁邊的教堂跑去。

忽然，她心頭一悸，有了失去某些重要東西的恐慌感。

……媽媽……弗萊婭……黛西猛地扭頭，想逆著人潮，沖回家里。

但是，她被阻止了，她被老師們抓住，強行往教堂拖去。

黛西竭力掙扎，撕心裂肺地喊道：

“媽媽！弗萊婭！”