斯特林憤然說：“我怎麼可能去找那些被射死、射傷的叛軍開收條啊？我貪污五萬捆箭又干什麼，拿回家也當不了柴火燒啊。”

帝林還是笑：“忍耐點。沒聽說過嗎？‘當天才出現在這個世界上的時候，有一個特征可以幫我們辨認出他來：所有的傻瓜都聯合起來向他進攻。’”

“不過他們倒也不是成心跟你過不去的，他們都是主和派的元老，而你是主戰派心目中的英雄，他們不過是想通過打擊你來打擊主戰派勢力罷了。你如果大發雷霆，倒正是中了他們的圈套了。”

斯特林平靜下來：“我明白的。現在究竟元老會是個什麼態度？戰還是和，無論那樣，都得趕緊拿出個主意來啊！現在幾十萬軍隊就在遠東那等著，一天的軍費就是十幾億啊！”

帝林搖頭：“你知道，元老會勢力一向分成了兩派：遠東嫡系和家族內地的。本來元老會中遠東貴族的勢力一向是占優勢的，但是因為在叛亂中很多遠東貴族都喪命了，遠東貴族那巨大的領地和財富也灰飛湮滅了，遠東派系實力大挫，內地的貴族趁機搶奪那些名額席位，力爭在元老會在取得優勢控制權，遠東派系極力反擊，現在雙方正相持不下呢！此次的‘戰’‘和’之爭就是他們兩派角力的一個關鍵戰場了！”帝林沒說：其實這也是他與羅明海爭斗的一個關鍵戰場。

斯特林有點明白了，又問：“為什麼那他們不來一場投票表決呢？輸贏最多一個下午就可以得出結果了！”

帝林微笑：“政治斗爭其實跟戰場是差不多的。

一樣要講究戰術謀略。投票表決，那就相當于是一戰決生死了！——就比如說斯特林你，在這種情況不明、實力相持的情況下，會不會投下全部兵力來打一場生死會戰？”

斯特林搖頭：“不會。我會耐心的等，等到敵人露出破綻，等待我們的后續部隊趕來，同時我派出部隊騷擾，引誘敵人分散兵力，然后打擊對方的側翼和后方，直到我們確立了優勢——那時候我才肯投下主力軍隊與其決戰，一戰將其擊潰。”

帝林贊許的說：“道理是一樣的。元老會里面現在雙方也都在避免正面決戰，也是在等候援軍——比如拉攏中立勢力的元老、分化收買對方的人，也是在尋找對方側翼打擊——比如說打擊你斯特林就等于打擊主戰派勢力的側翼了，直到有一方確信自己已經占到優勢票數了，那他才會要求立即表決。”

斯特林明白了，感嘆：“幾十萬大軍的傷亡，幾百億軍費的耗費，想不到是為了這個原因啊！”他有一句話沒說出來：難怪我們空空擁有大陸上最強大的軍隊，歷代總長又勇猛如獅，又是名將輩出，偏偏卻是向西不能克流風、向東難以抵御魔族。家族的疆土自從第三代總長以后就幾乎沒有增加過。

他望向帝林：“大哥，我有個問題想問你，但不知道……”他停下了不說。

帝林停住腳步回望，兩人目光相交。帝林的目光清澈而明亮：“你想問我為什麼要極力主戰，其中是否也象那些的元老一樣，帶有骯臟的私人動機？是吧？”

斯特林老實的承認：“是的。”

抗議說：“不過“骯臟”什麼的這個詞語我可沒有想過啊，是你自己說的啊！”

帝林失笑：“自家兄弟還這麼不坦白，你真是不可愛。”

他語調轉為嚴肅：“我反對議和的原因之一是因為我察覺叛軍一點誠意都沒有。

他們口口聲聲說要和平，說要既往不咎，但對于一些關鍵問題卻含糊其詞。比如，我們要他們交出那個大叛賊雷洪來，他們卻說，雷洪已經失蹤不知去向；

我們要他們停止騷擾我軍的補給線路，他們卻說那不關他們事情，是盜賊干的，而他們的種族聯合軍對盜賊沒有命令權——這很明顯是說謊，盜賊絕大部分都是被打散的了的聯合軍敗兵；

我們要求既然家族王軍已經停止下來了，那種族聯合軍是否也應該表示誠意停留在原來戰線上呢？他們卻借口說秋天到了，種族聯合軍的士兵必須回家收割莊稼，然后把部隊分解，派遣到了整個遠東每個村落去——在我們還在那里傻呼呼等著的時候，他們已經在招募、動員來年再戰的新兵了；

還有他們口口聲聲說要建立所有人和平的‘遠東樂園’，但是這個‘樂園’究竟是什麼樣子？誰掌權的？還承認紫川家族的主權嗎？還算不算家族的領土？這些問題他們都只字不談，看不出一點誠意來。”

“綜合起來，其實叛軍要求停戰的目的已經很明顯了：眼看冬季就要來臨，遠東的土地就要被凍住了，無法再挖壕溝——而沒有了壕溝到了平原開闊地帶上，叛軍就成了廢物，兵力再多也根本不是我們騎兵的對手。

他們在拖延時機，等明年春季雨水綿綿泥土泥濘，那時侯我們重甲騎兵難以機動，死豬肉似的陷在一堆爛泥里面等著他們砍。”