他委婉的說：“您是不是再考慮下人選？除了這里的人外，遠征軍還有些很不錯很能干的軍官。事實上，斯特林大人生前一直重視人才梯隊的建設，我們有充足的預備指揮官隊伍。只要您一個命令，只需半個小時，我們就能讓他們集合到這來，供您挑選。”

帝林轉過頭，深深的凝視著斯塔里。他漆黑的眸子含有某種東西，讓斯塔里覺得周身發寒。然后，帝林很平靜的說：“斯塔里閣下辦事穩重周到，不愧國家良才。不過，本官也有本官的思量。一來時間緊迫，本官不能在達克逗留太久；二來，比起才能來，本官更看重的是人品和對家族的忠誠。本官相信，比起那些素未謀面的預備指揮官，在這里的諸位將軍是更合適的國家棟梁。”

“但是……”斯塔里還想再分辨什麼，旁邊有人狠狠踩了他一腳，他一愣，卻聽到方云紅衣旗本搶過了話頭：“大人言之有理！斯塔里，大人是站在全局的高度來考慮，我們只顧著自己的小局，這點就沒法跟大人比了，大人自然比我們高明的多，斯塔里，這個問題你就不要再和大人爭了——大人，我們都聽您的！您放心好了！”

帝林望望這個一直沒出聲的紅衣旗本，微笑的問道：“這位是？”

“下官方云，來字西北邊防軍部隊，擔任騎兵第二軍軍長。參見大人！”

帝林淡淡道：“原來是西北邊防軍的人，難怪我原先沒見過你。”

“但下官卻是對大人聞名仰慕已久了，今日終于有幸得見大人，請允許下官表達對大人您的衷心仰慕之情！”

“哦？”

“下官的老長官明輝統領一直跟我們說，當今監察長大人是國家難得的英才。他說，帝林公忠體國，對家族忠心耿耿，而且才華橫溢。他不但是當今第一流的名將，更是偉大的政治家。以他的能力，屈就于區區監察廳，那是太過屈才了……唉，大人，您不知道啊，明揮大人他跟我們說的這些話，下官都不好意思學給您聽了，怕您誤會下官是個阿諛奉承專門拍馬屁的小人了。下官知道，大人您志向遠潔，任人唯才，是最討厭那些馬屁精的……明輝大人還說……”

看著眼前這個圓頭圓腦的軍官在大肆噴濺著口水，眾位軍官都露出了厭惡的表情。誠然，迎奉上官是軍中的常事，但這樣眾目睽睽之下，斯特林大人尸骨未寒，方云馬上就轉攀高枝了，馬屁拍得肉麻又惡心——這個死胖子還真是不要臉啊！

“那是明輝大人過獎了，我是萬萬不敢擔當的。”帝林微笑著，目光中卻有某種東西在閃動著。他慢慢的說：“方云紅衣旗本？”

“正是下官，大人有何吩咐？”

“奇怪，我以前竟不知道你。”帝林笑笑：“真是很沒有理由的。方云，我記住這個名字了，國家正是用人之際，好好表現，你前途無量。”

“謝大人栽培！下官愿為大人效犬馬之勞，盡心竭力，絕不會拖累大人大事的！”

一瞬間，兩人目光在空中交錯。方云感覺，對方的眼神銳得跟針一般。他立即閃開了目光，深深的對帝林鞠躬。

帝林微笑著點頭，算是回禮。這是個識時務的聰明人。他說得滔滔不絕，其實要表達的關鍵信息只有兩個：第一、他是邊防軍統領明輝的人，希望帝林動殺機的時候有所顧忌；第二、他并不想與自己為敵，更不會礙自己的事。

帝林只是奇怪，這樣的人物，為何監察廳一直沒有注意到他？

“時間已經耽擱不少了，我們這就出發吧！”

眾將轟然應命，大家魚貫而出，在屋外上馬出發。出門時，斯塔里紅衣旗本扯住了方云：“方云，你剛才怎麼攔住我……”

“閉醉吧！”方云額上濕濕的全是汗水，在這寒冷的天氣中，他厚厚的呢子軍服竟全被汗打濕透了。他的聲音壓得低低的：“你想把我們全害死嗎，笨蛋！”

對于紫川家的億萬臣民來說，七八六年是個極不尋常的年份。新年的慶賀還沒結束，通過家族的千萬個驛站和報紙，他們得知了一個晴天霹靂：“紫川參星總長逝世！”

對于那位執掌了家族十五年的總長，紫川家臣民們本來并沒有很深刻的感情。他才能和魅力平平。只是在他的任期實在是紫川家的多事之秋，先有楊明華叛亂，再而是百萬人的遠東大叛亂，繼而又來了魔族軍破關而入的災難性入侵。

在困境的時候，人是特別需要精神的支柱和慰藉的。不知是紫川參星洪福齊天還是紫川家風水好，這些毀滅性的災難竟然都被熬了過去，這位堅韌的總長在家族臣民心目中的形象也就變得高大起來。儼然有不可摧毀的鐵人之感。突然聞知他的噩耗，民眾都有種天就要塌下來的感覺似的。

噩耗來得如此突然，以至于大家都有點忽略了與紫川參星死訊一同傳來的那連串顯赫的名字：總統領羅明海、軍務處長斯特林、禁衛軍統領皮古、中央軍副統領秦路、監察廳紅衣旗本吳濱、中央軍師團長洗鋒、寧真、治部少長官盧華——死亡的高官如此之多，以致于文河聞訊后發出驚嘆：“還有誰活著的？”