一匹戰馬終于支撐不住肩上的重負翻身側倒了，瘦骨嶙峋的戰馬在泥水里猙扎著。

在一個紅著眼睛的軍官指揮下，十幾個魔族士兵圍著那匹戰馬在泥水里面翻滾著，他們努力地想把戰馬扶起，將散落在泥水里的糧包背出來，好搶救出馬背上珍貴的糧食。

一時間，雨聲、人聲、馬嘶聲混雜成一片，誰也沒往意到，就在道旁的坡上，被擔架隊扛著的羽林將軍云淺雪已在那停留了好一些。

看著士兵們筋疲力盡地滾在那泥水里，渾身上下濕個精透，被清晨的寒冷凍得發抖。酸楚的感覺涌滿了云淺雪心頭，怎能料到呢？偉大的魔族王國竟淪落到了這種地步，一匹戰馬和區區百來斤大米，竟然牽動了整個隊伍的心。

考慮到還在敵占區，必須讓士兵們留下體力應變和趕路，云淺雪下令隊伍休息。命令剛下，士兵們連歡呼的力氣都沒有了，在泥水橫流的道邊隨便找塊稍微干燥點的地方就躺下了，連正在下著小雪都顧不上了，把大衣蓋在頭上就睡著了。

看著士兵們的疲憊，云淺雪深感憂慮。隊伍的情況實在是凄慘。差不多一半人都是受傷的士兵，因為缺少干凈的水和食物，隊伍里疾病流行，傷寒、霍亂、敗血癥、破傷風和發燒癥困擾著所有人。隊伍里有兩個軍醫，但卻沒有任何藥材，連干凈的紗布也沒一塊，于是軍醫們只能眼睜睜地看著傷員們被劇疼折磨得吼叫如牛，病患們奄奄一息地死去，死去的士兵都顧不上掩理，只能丟棄在路邊用荒草蓋住。

糧食也快吃光了，云淺雪不得不限制供應，士兵們饑腸漉漉，眼里象狼一樣泛著綠光。隊伍處于崩潰邊緣。云淺雪派人去塔倫城向皇子殿下求援了，雖然大家同是突圍，但皇子是成建制地突圍出去的，景況比自己好上很多。云淺雪懷疑，卡蘭皇子若不派人來接應，自己這支士氣低落的隊伍未必能堅持到塔倫城。

支持隊伍前進的唯一動力只剩下云淺雪的堅強和熱情了，這位擔架上的將軍雖然受傷，但他高昂的斗志卻鼓舞著隊伍里地每一個人，他不住地宣揚：“不怕累，不怕餓！加快步代，卡蘭殿下就在前路！會合了殿下，我們就有吃的了！”

全是靠了這位擔架將軍熱切的鼓舞和斗志，這支體力透支了的部隊才能繼續艱難的前進。走了兩天一夜，總算云淺雪運氣好，沒碰上人類的軍隊，七八四年十二月十七日清晨，云淺雪率領人馬距離塔倫城已不到五十里了。

離會合地地點越近，云淺雪的心里就越是忐忑。他不知在心里暗暗祈禱多少次了，保佑卡蘭皇子能順利突圍，羽林軍不要損耗太大；他更在擔心，害怕卡蘭皇子候他不到已經帶著兵馬先走了，擔心兩人會錯過——不知怎的，他心里總有種不祥的預感，覺得前路不會象自己料想中那般順利。

前方灰蒙蒙的雨幕中出現了一些身影，戰馬奔馳的震動聲從道上隱隱傳來，前路的警戒哨兵高聲叫道：“是自己人！我們派出的先遣隊回來了！”

道邊的士兵們讓開一條路，名叫魯卡的信使直奔云淺雪跟前。

魯卡被雨水淋得濕透，雨水不住地從頭發上往下滴落。他的臉色發白，嘴唇哆嗦得厲害，不知是因為寒冷還是恐懼，他眼睛里有著一種讓云淺雪琢磨不透的味道。

“你可找到羽林軍了？”云淺雪迫不及待地問道。

魯卡回答的聲音中帶著顫音：“找到了，大人。”

“你見到卡蘭殿下了嗎？你可把我們的情況告訴殿下了？”

魯卡緩緩搖頭：“大人，我沒法見到卡蘭殿下。”

“為什麼！”激怒地紅暈涌上臉龐，云淺雪生氣地叫起來：“我不是給你寫信證明身份了嗎？我不是告訴你，一定要親手把信交到皇子手上嗎？我們只有那麼二十一匹戰馬，我就已把八匹馬給了你們，就是因為這任務事關重大，關系到數千個弟兄的性命！你怎敢如此懈怠！沒完成任務，你怎麼敢回來，就不怕我砍你腦袋？”

魯卡站在路迫站得直直的，臉色發白，任憑雨雪澆淋在他的身上，淋了個濕透。對著云淺雪憤怒的咆哮，他慢慢地扣上了軍服上的一個紐扣，隨即又把它解開了。

“大人，”他說話的聲音很低，但聽眾無不感覺到，這麼小的聲音也是集中了他全部意志力才說出來的：“我沒法與死去的人見面。”

“你說什麼？”

“卡蘭殿下已經死了。”

即使一萬個霹靂同時打在云淺雪頭上也不能使他更震憾了，在那瞬間，他甚至反應不過來“死了”是什幺意思，只能呆呆地重復著魯卡地話：“卡蘭殿下死了？死了？死了？”

清晨的天空灰蒙蒙的，布滿了鐵青色的烏云，看不到一絲陽光。

整個平原和丘陵都籠罩在一片蒙蒙的雨雪中。