自從過了米茲米格勒，所經的地形又是一變，從山地變成了荒漠。在內地，人們常說魔族地廣人稀，但親身體會，紫川秀才明白空虛國家荒涼到了何等地步。足足趕了四天路，在道上走了快三百里，不要說城市了，就連一個小鄉鎮甚至連一個小寨子都見不到。

開始時紫川秀還以為魔族在實行堅壁清野戰術呢，但向導告訴他，這兒本來就是荒無人煙的，戈壁方圓數百公里內都無人居住。

荒草，孤道，一望無際的黃沙，令人窒息的死寂，撲面而來地風沙。生存，這個最基本的生命活動，在這片土地上都成了奢望。

時值初夏。但戈壁上的太陽已經十分猛烈，照得人晃不過眼來，連紫川秀本來白皙的臉色都被曬得黝黑粗糙了。早上不時刮起大風沙，遠征軍士兵們紛紛解下了笨重的鎧甲。用外套捂住頭臉，迎著風沙艱難前行。在很多地方，黃沙湮沒了道路，人馬必須在沒腳深的沙窩里跋涉，只能走一步挨一步。隊伍里，不時有裝載輜重地馬車輪子陷入沙坑里出不來的，那時就得出動整隊士兵來合力推車，生拉硬拽的把車子弄出來，人馬都累透了，汗流如雨。

在這種戈壁行軍，最大的威脅是缺乏水源。因為天氣炎熱，體力消耗過大，隨軍攜帶地飲水只兩天就被喝光了，隊伍里一陣恐慌，紫川秀都做好宰殺騾馬飲血的準備了。幸好軍中有熟悉地理的哥昂族向導，他帶領部隊尋找到了戈壁中的清泉和水源，才使軍隊支撐下來。

紫川秀暗叫僥幸，幸好選擇了與哥昂族合作。若沒有他們帶路，這惡劣的自然環境就把遠征軍整垮了。

五月十五日，中午，地平線上出現了一條蒙蒙的黑線。帶著興奮的神色，哥昂族向導跑來向紫川秀報告：“大人，我們已經走出戈壁無人區了！”

果然，在接下來的道路旁，已經可見郁郁蔥蔥的綠草和低矮的灌木林，雖然不多，但在連續看了幾天荒蕪單調地黃沙后，這丁點綠意卻是讓人分外感動，士兵們無不精神一振，連前進的腳步都輕快了許多。

這天下午，遠征軍終于見到人煙。那是一老一少兩個魔族牧民，他們趕著幾只羊在道路邊放牧。老頭身上穿的粗布臟得都看不到本來顏色了，只勉強夠圍在腰間遮住下身，的上身露出了一排排肋骨。羊同樣瘦的厲害，像是一隊骷髏架子。兵馬經過時，這一老一少不敢抬頭，匍匐在地磕頭，額頭貼在地上不敢抬起。

幾天來第一次碰到活人，紫川秀停了下來。

衛兵踢了匍匐在地的魔族老頭：“老頭，抬起頭！大人要問你話！”

老頭抬起頭，于是，紫川秀看到了一張蒼老、憔悴而驚惶的臉，在他臉上的皺紋里藏滿了泥沙和污垢。他高舉雙手，張開烏黑枯瘦得像樹枝一般的手指，很快地說著什麼，紫川秀只聽懂了幾個詞：“老爺……可憐……都拿去……”

“你說什麼？”

老頭重復了一遍，他被嚇得厲害，連話音都在哆嗦，紫川秀沒聽懂。

恰好，哥達汗在紫川秀身邊，他告訴紫川秀：“大人，這是哥薩部落的人。”

“哥薩部落？”

“一個小部落，總共不到三萬人。他們是依附亞昆族的游牧部落。老頭說的是他們部落的方言，他在哀求。”

哥達汗充當了臨時翻譯，將老頭的話譯出：“軍爺可憐，給俺留下一只母羊，一只母羊就夠了！有了母羊，俺和孫子就能活下去！其他的，軍爺都拿去好了！”

紫川秀問：“這是你孫子？你兒子呢？”

“軍爺，他死了。”

“怎麼死的？”

“他參加西征，被打死了。軍爺，求求您，給俺留下一只母羊……只要一只母羊就夠了，不然俺真的會被餓死的……”

聽了哥達汗的翻譯，將軍們都露出了沉重的臉色，百川拿出手帕偷偷擦眼。望著那苦苦哀求的老頭，骨瘦如柴的人和羊，黑乎乎像雞爪一般地手指，一種許久未有的異樣心情在紫川秀心頭泛起。

紫川秀很想問這個老頭，他為什麼要留下一只母羊？等母羊出生羊羔，那要等很長的時間。在那段時間，他們靠吃沙子為生嗎？

“我們走吧！”

離開時，紫川秀給那老頭丟下兩個蛋糕和一個銀幣，老頭吃驚得眼睛都要從眼眶里突出來了――紫川秀并沒有天真到認為幾個錢幣能改變這對爺孫的悲慘命運，但起碼能保證他們的安全。三十萬大軍，難免沒有幾個心腸歹毒地家伙想拿幾只瘦羊做一鍋羊肉湯的。也許他們沒有憐憫之心，但對一個司令官剛剛施舍過錢財的牧民，他們多少有點顧忌。

那老頭直直的望著紫川秀。眼神閃爍，像是碰到了什麼不可思議的事。有生以來的第一次，過境地軍隊不但沒有掠奪，還施舍了他們。

“軍爺，您……你給我錢？”

紫川秀自嘲的笑笑。老魔族，我不是神，能給的只有這麼多了，你自求多福吧！