“聽說，紫川家正在重修瓦倫要塞？”

七八四年末，衛國戰爭勝利前夕，敗退的魔族軍隊放火焚毀了瓦倫要塞。戰勝后，因為來自魔族的威脅消失了，家族也苦于資金緊張的困擾，重修瓦倫要塞的事情一直沒能排上議事日程。但當紫川秀在遠東稱皇的消息傳出后，重修瓦倫要塞的工程立即就開始了。

“瓦倫山口自古就是軍事要地，要塞古已有之，只是被魔族破壞了，現在家族將其重新修復，那也是很正常的事。”

“聽說，東北各省本是秀川統領從魔族手中首先光復的，但最近，家族對這幾個行省進行了一次清洗，撤換了不少總督、省長和駐軍首腦。那些被撤換的官員大多是當初秀川統領任命的？”

林睿老是這麼天馬行空地變換話題，白川真有點難以適應。想了一下，她才謹慎地答道：“東北各省本來就是統領處的管轄區。當時我家大人任命官員，那只是戰爭期間不得已的權宜之策而已。現在家族有所調整，那也是正常的。”

“正常調整嗎？”林睿搖頭：“只怕未必吧？”

白川黯然。她沉聲說：“可能家族對我家大人有所誤解，但日久見人心，誤會終將消除。”

“依我看，這并非什麼誤會，也不可能消除。”林睿正容道：“秀川統領一人統掌遠東與王國。麾下驍勇之師近乎百萬！他掌握如此恐怖的實力。老朽軟弱的紫川家怎容得他下！”

林睿到底在想干什麼？

白川心下疑感，反應卻是很快：“長老，您可能不了解我家族的傳統。遠東軍區歷來是重兵強藩，手握重兵的遠東統領，我家大人并非第一個。”

“不錯。歷史上確實有不少掌控重兵的遠東統領。但他們跟秀川大人根本不可比！”

“以前的遠東，軍隊的高級將領全由總長派遣，中級軍官須經軍務處任命，人事權全在帝都手上，軍隊對國家有著極強的向心力，軍隊中又有監察廳和軍法處等情報機構。統領的一舉一動都有人監視報告；而在地方上，貴族勢力極強盛，官員又全部是由統領處任命，并不屬遠東統領管轄。并且，他們還面臨著魔族王國威脅，只能倚靠紫川家的支持才能支撐下去。

但七八零年的叛亂已經割裂了遠東與家族的歷史淵源。如今的遠東軍全由昔年的叛軍組成。對帝都并無情感上的認同；各級軍官都是由秀川大人一手任命，唯大人之命而從。就連軍法處也是由秀川大人親信把持，帝都已完全失去對軍隊的控制。在民間，貴族勢力被叛亂一掃而空，民眾只知效忠光明王，不知有帝都，不但如此，就連昔日大敵，魔族的兵馬都成為了秀川大人麾下的勇士。

而對比之下，紫川家國力疲憊，民生凋零，國勢已衰弱到最低點。白川閣下，我和你家大人是知交好友，也不怕直說了：權高國疑，致禍之道啊！”

“林長老，您的意思是？”

“呵呵，如何做，這要看你家大人自己決斷了。不過，若是他下定決心有所舉動。朋友們當然也不會袖手旁觀，大伙都會幫他一臂之力的。”

“朋友們？”白川的瞳孔漸漸縮小：“除了長老您，我家大人還有什麼朋友？”

“白川，你又在裝糊涂了。

西北的那位——呵呵，大家彼此心照吧！”

就在林睿接見白川會談的那天，七八五年的十二月十五日，來自遙遠東方的寒流終于抵達了帝都皇畿的達克城，寒冷的風呼呼地吹著軍營上空的飛鷹旗，獵獵作響。

遠征軍主力歸國快兩個月了，不知為何，總長府一直沒有下令解散遠征軍讓各部隊返回各自駐地。容納了十多萬軍隊后，達克城儼然變成了一座大軍營。

這天，彤云密布的天際下，在達克通往帝都的大道上，蹄聲轟隆。迎著那紛紛揚揚的雪花，一隊騎兵正在快馬疾馳。騎兵們腰挎馬刀，背負刺槍，身形彪悍，他們寬大的黑色斗篷披風迎風在雪中上下翻飛，猶如一群不祥的黑色蝴蝶正在風雪中飛行。斗篷上邊角上金色的飛鷹，顯示他們是隸屬家族最精銳的禁衛軍部隊。

帶隊的是一員瘦削的年青武將，劍眉星目，臉色蒼白，嘴唇緊抿。他不戴斗篷，任由撲面的狂風吹亂他的發髻，冰涼的雪花落在他的臉上，寒風刮得他的面頰都發白變青了，他卻恍無知覺，只顧拼命地抽馬加鞭，因為風雪雖然寒冷，卻撲不熄他心頭激動的火焰。

“斯特林申請退役，紫川秀形同獨立。老一代的三杰，即將退出紫川家的舞臺。”

烏云重重的地平線上，逐漸浮現了黑色的城墻輪廓。望著那偉大的都市，青年將軍心潮激動：“新的時代，已經到來了。只要能抓住這次機會。取代他們成為家族新一代的三杰，這并不非幻想！”

黃昏時分，雪停了，云層散開，騎兵隊伍終于趕到了帝都城下。

這麼大隊人馬沖來，驚動了守城的衛戍部隊。