闞尤答道：“我們當時也是這麼想，但又覺得有點不對勁。怪物身手不凡，初次現身就斬殺野牛給我們一個下馬威。它要是不想我們闖入枯樹林，為何三哥跟軫蚓在樹林里轉了好幾天，它也沒有出現呢？”

“王三跟軫蚓只在白天進入枯樹林嗎？”悅桐問道。

“姑娘似乎已經發現怪物的習性了。”闞尤微笑點頭。

“它怕光！”悅桐自信道。

“沒錯，怪物怕光，所以只有在晚上才會出來活動……”闞尤繼續講述當年尋找怪物的經過——

在枯樹林里出現的人偶一天比一天多，三哥跟軫蚓根據人偶出現的位置及先后次序，推斷怪物的巢穴應該是在樹林北面，并在北面的懸崖上發現一個山洞。

山洞位于峭壁之中，需沿著陡立的崖壁，下行超過十米才能到達洞口，稍有不慎便會墜入深淵。三哥爬到洞口，發現里面漆黑一團，什麼也看不見。

當他想爬入山洞時，突然有一聲近似于牛叫的怒吼，從山洞深處傳出，并伴隨一陣勁風朝他迎面撲來。他一時沒站穩差點跌落山崖，幸好在洞外的軫蚓，及時拉他一把才得以保住性命。

幾乎可以肯定，這個山洞就是怪物的巢穴。

我們闖入枯樹林，怪物已殺牛警告。可是，三哥跑到它家門口，它竟然沒有露臉，只以怒吼驅趕。回想它初次出現是黃昏時分，我們得出一個結論——怪物能在夜間活動。

怪物很可能畏懼陽光，所以就算三哥闖進家門，它仍躲在窩里沒敢出來。

三哥認為，怪物既無意跟我們交惡，亦不能在白天外出活動，對我們沒太大威脅，或許能跟它和平共處。

可是，與怪物為鄰，總讓我們寢食難安。為解除我們的擔憂，三哥決定和軫蚓夜闖枯樹林，跟怪物決一死戰。

我本想跟老豹他們三個一同前往，但三哥說博哥生前交代他，要好好照顧我們，不能讓我們受到絲毫傷害。而且人多反而誤事，堅持只跟軫蚓去狩獵怪物。

我知道三哥的心意，我們四個都偕同妻子前來此地隱居，若當中有誰沒能從樹林出來，以后的日子恐怕大家都不好過。因為不管是誰失去丈夫，都會埋怨能活著回來的人。僥幸生還的人，亦會一直活在愧疚的陰影之中。他跟軫蚓沒有這種顧慮，而且他倆身手不凡，就算不能將怪物消滅，至少能全身而退。

三哥準備了些食物，說是以防萬一，在傍晚時分便跟軫蚓前往枯樹林。他交代我們，在他們回來之前，千萬別離開村莊。我知道怪物有多厲害，擔心他們應付不來，想跟族人在樹林外等候。萬一出了情況，也能及時接應他們。

他拗不過我，最終答應讓我們在村口等候。但他一再強調，不管發生什麼事，我們也不能在日出之前踏入枯樹林半步。

目送他跟軫蚓進入昏暗的枯樹林，我們便返回村口，開始焦慮地等待。一方面期盼他們能將怪物消滅，另一方面又擔心他們會遭遇不測。

他們進入枯樹林后，約莫過了半小時，我便聽得見近似于牛叫的怒吼響徹云霄。我們所有人都立刻屏聲息氣，仔細聆聽從樹林里傳出的聲音。他們應該已進入枯樹林深處，但我仍能隱約聽見打斗的聲音，而且相當激烈。

打斗聲整晚也沒停過，一直持續到將近破曉。我們亦擔憂了一整晚，就在東方剛開始發白時，終于看見三哥跟軫蚓安全回來。

三哥不但一臉倦容，而且身上衣衫破爛不堪，顯然剛經歷了一場激烈的生死決斗。可是軫蚓卻跟進入樹林前沒什麼區別，包裹全身的黑布沒見絲毫破損，而且他以黑布蒙面，沒能看見他的神色有何變化。

三哥說怪物很難纏，不但動作快、力氣大，而且皮膚硬得像巖石一樣。他的刀片都磨鈍了，竟然仍沒讓對方受到絲毫傷害。雖然沒能將怪物消滅，他發現怪物略通人性。他把之前準備的食物扔給對方，怪物便沒再攻擊他們。

三哥認為怪物無意跟我們為敵，而且它只在樹林里掛上人偶，說明它的地盤僅限于枯樹林。只要我們別在晚上闖入樹林，并且每隔三天向它提供食物，應該能跟它和平共處。

更重要的是，怪物盤踞于進村的唯一通道，變相成為我們與外界的一道屏障。晚上有它在外把守，我們至少能睡個好覺……

“剛才你放在樹林外的食物，就是給牛頭人的……”悅桐琢磨了一下，想到一個較為合適的字眼：“糧餉？”

“怪物替我們守住進村的通道，這點酬勞給得不冤。”闞尤點頭道，“至少在這十年間，除了你們兩個就沒有別人能穿過枯樹林。”

“不止我們兩個。”溪望眉頭略皺。

“我就知道你們不是好人！”被珠妹拉到一旁的豹榮猛然跳起來，張牙舞爪地沖溪望咆哮，“你們到底帶來多少人，有什麼目的？不老實交代清楚，老子就立刻把你撕成碎片！”