他嗤笑了一聲，把毯子和烈酒還給了道人。

“咦？”

老兵望著茫茫的江面，面作疑色，好似發現了什麼。

船家隨之轉頭看去。

可這一霎那。

那老兵忽然暴起。

“鏘”的一聲，長刀出鞘，直劈船家的面門。

可那船家也頗為機警，關鍵之時，竟然稍稍偏開身子。

這要命的一刀便錯過了面頰，落在了肩上，去勢不止，嵌進了肩胛骨里。

老兵拔刀再欲砍殺，到那船家卻死死抱住刀子不敢撒手。

一時間。

血肉迸濺里。

兩個垂垂老朽竟然較起力來。

可沒一陣。

老兵終究更衰朽許多，漸漸相持不住，不禁大聲叫道：

“小道長快來幫我，此人是水匪！”

然而。

那道人像是嚇呆了一般，仍舊坐在那里，從始至終，屁股都沒挪一下。

“唉！”

老兵急得一跺腳，一咬牙，舍了長刀。

身子一縮一漲，眨眼就撞入了船家的懷里，手上寒光一閃，已然多了一枚短刀。

這老兵看來行將就木，殺起人來手段卻熟稔得駭人。

下手又準又狠。

短刀照著肋下就捅了進去，再順勢一攪。

頓時，船家的身子就軟了下來，喉嚨里“咯吱咯吱”叫喚了幾聲，當即沒了聲息。

老兵踉蹌了兩步，劇烈喘了幾口粗氣。

“小道長莫慌，我不是歹人。”

歇息了許久，他才擺了擺手，沖道人解釋道。

“我老家不在別處，就在對岸。左近有個叫作‘瀟水’的小縣，我家就在臨近的村子。”

“故此，這條水路我是再熟悉不過。要想渡河哪里需得著這麼多時間？分明是船家借著霧氣，故意在江心打轉，要想圖謀不軌咧。”

他斷定。

“此人定是水匪無疑！”

“我看未必。”

老兵詫異抬起頭，卻見著道人指著船尾。

“不信，你且回頭。”

老兵聽了滿心疑竇，他方才只以為道人是被他暴起殺人給嚇傻了，可現在看來，倒是冷眼旁觀更多些。

也是。

這世道，挾刀配劍孤身行走的，哪里會是易于之輩？

他一邊警惕著道人，一邊側身看去。

但只一眼，便是目瞪口呆，汗毛倒豎。

船尾的地方空蕩蕩的，那船家的尸身已然不見蹤影，只有一長一短兩把刀子，跌在一攤稀爛的泥漿里，腥臭難聞。

他少時從軍，老朽得歸。殺了一輩子的人，斷然能夠確定，自己那一刀切實捅進了要害，是半點掙扎也不會有的。

可是，尸體呢？

入目所見，只有愈來愈濃重的雨霧，隨波輕擺的長擼，以及……

他眼珠子一顫。

船擼的握柄上懸掛著的一角銅鈴。

不知哪里涌來一陣風。

“叮鈴鈴。”

第2章 江神

“叮鈴鈴。”

只是再尋常不過的一聲鈴響，卻好比一聲令下。

方才還平緩的大江頓時翻了臉！

突兀而起的厲風尖嘯、狂呼、奔走，攪起濃霧匯聚、盤旋、凝實，好似慘白的蠕動的銅墻鐵壁，將小舟重重圍鎖。

任由小船被激流惡浪不斷地拋飛、摁下、旋轉、拍打！

老兵措手不及，立足不穩之下，差點被突然的猛烈顛簸拋飛出去。

幸好在半個身子都飛出船舷之時，身邊的道人及時拉了他一把。

老兵雙手死死扣住船舷，急促地喘了幾口粗氣，正要與道人道謝。

可冷不丁的，眸子一縮，一大口氣卡在了胸膛，竟是忘記了吐出來。

他駭然發現。

就在船下。

就在激流深處。

隱隱潛藏著一個龐大的黑影。

老兵顫抖著舉目看去，視線所及，無邊無際。

“轟！”

又是一個浪頭打過來，將他摁回船艙，順道給他澆成個落湯雞，可老兵卻渾然不覺，抖動著滿臉的褶子，驚惶地指著江面。

“水里有……水里有……”

水里究竟有什麼，他卻說不上來，只是結結巴巴拿手瘋狂比劃著。

“老丈。”

這時，旁邊的道人喚了一聲，聲音出奇的平淡。

老兵這才發現，在這驚濤怪浪中，年輕的道人依舊是一副平平淡淡的模樣，連帶著接下來問出的問題也是平淡得怪異。

“可會駕船？”

興許是被年輕道人的平靜所懾，老兵脫口而出。

“我家世代住在水濱，如何不會駕船？”

剛說完，又是一道浪頭打來，小舟險些就此傾覆，可老兵的一顆心卻被大浪打進了谷底。

他癱坐在船上，面色慘然，喃喃自語：

“老夫十五從軍，輾轉江南、江北、中原、北疆，僥幸茍活到八十高齡，不過是不敢客死異鄉而已。如今，好不容易得了恩許，許我解甲歸田，眼瞧著故園就在眼前，卻連給兩老上柱香的機會也無，就得死在這家門口的大河里。”

說著說著，竟是捂著臉啜泣起來。

“也罷，也罷。死在這河里，倒也不算客死異鄉。只盼這位江神心善，吞了我的血肉，能夠放我魂魄回家，見一見家人。”

他胡亂抹了把眼淚鼻涕，抬起頭卻驚訝的發現，那道人正不疾不徐地解下背后的木匣子，擱在膝前打開，露出里面一枚青銅短劍。

四指寬，一尺半長，樣子古樸，劍身上還泛著點點紅銹。

咦？

銅銹不該是翠綠色的麼？

不知怎麼的，一時間，老兵心里居然冒出這麼個不合時宜的念頭。

隨即，他便瞧見道人取出銅劍，將劍尖朝下懸置在水面上，而后竟是撒開手，任由短劍沒入水中。