可以猜想，每當夏日晚上，星河璀璨，這家子就坐在這里玩耍納涼。

老兵顯然也是睹物思人，沉浸在了昔日時光中，久久，才捩了下發紅的眼角。

“粗茶淡飯，道長莫要嫌棄。”

慌張盛起湯飯。

“請用，請用。”

然而，道士卻至始至終沒有拿起筷子，反倒說了一句：

“老丈，你這飯我卻吃不得啊。”

老兵愣了愣。

“可是飯菜簡陋？”

李長安答非所問，慨然一嘆。

“你還沒想起來麼？”

老兵茫然不解。

正在這時。

太陽終于越過山脊，高懸正空，正午的陽光投射下來。

而村中那繚繞不散的霧氣，像是遇熱即化的薄冰。滾燙的陽光一照，便剝離下一大塊。

頓時。

門外那寧靜祥和的田園畫卷，如同被撕下了一角，露出底下慘淡的真實。

雜草叢生的道路，荒凄破敗的屋舍，以及無人收斂的骸骨。

“這……道長……這？”

老兵瞪大了眼睛，語無倫次。

他抬眼看向對面，卻瞧見道人面帶悲憫，手捏法訣，輕聲念誦：

“十方諸天尊，其數如沙塵。”

老兵聽在耳中，腦中驀然一陣恍惚，竟依稀想起了幼年的時光。

那時家里在瀟水城中經營著一家酒坊，平日里在街頭玩耍，與旁邊邸店的女兒阿梅相善。也算是青梅竹馬、兩小無猜，只是后來家里生意有了變故，發賣了酒坊，回到了村子。

“化形十方界，普濟度世人。”

他又想起少年時光。

那時的他少年意氣，不愛讀書，慣愛飛鷹走馬、任俠意氣。有天驚聞賊人作亂，竟是占據了縣城。一方面是擔憂阿梅，另一方面為了胸中熱血，不顧家人勸阻，執意從軍討賊，要圖個封妻蔭子。

“委炁聚功德，同聲救孤魂。”

他又想起壯年時光。

曾經的夢想早已破滅，上頭的割據與叛亂一刻不曾停息，今日是官軍，明日就成了反賊。家里斷絕音信，身邊的朋友也相繼死去，只余孤身一人渾渾噩噩、濁世浮沉。

“火翳成清署，劍樹化為騫。”

他又想起老年時光。戰陣之上，虜箭如沙。那面燕字大旗卻在北風之中獵獵招展，向前，向前，再向前！那豪邁雄壯的身影點燃了他胸中久違的熱血，他奮起老邁之軀，誓死向隨。直到破陣三重，他才發現腰腹上，插著一支重箭。

“上登朱陵府，下入哀生門。”

還是那面燕字大旗。

旗幟下，青幡招搖，漫天黃紙錢卷入北風，飄飄灑灑向南而去。

穿著彩衣的巫覡跳著怪異的舞蹈，含混不清的語調在曠野中回蕩。

“魂歸去兮！魂歸去兮！”

……

經文唱罷。

老兵從恍惚中慢慢醒來。

“原來……”他喃喃道，“我已經死了麼？”

他茫然舉目張望。

霧氣已散，方才那個寧靜祥和的小村子仿若夢幻泡影消失不見，留下野草在殘垣和骸骨中，迎風“簌簌”作響。

再看石墩上的湯飯。

不過兩碗渾濁的黃泥湯和一碟子爛草葉而已。

老兵懊惱地一拍腦門，站起身來，沖道士誠懇地鞠了一禮。

“勞煩道長費心了，陪我這個死不自知的糊涂蟲折騰了一回。”

“區區小事不足掛齒。”道士回到，“到了幽冥，勞煩也給燕兄捎去一聲平安。”

老兵躬身應喏，只是突然有些扭捏。

“若道長去了瀟水……”

他一張老臉居然微微泛紅。

“能否去城東俞家邸店，幫我捎句話于……哎，還是罷了，這麼大把年紀了。”

說著，他在塵世逗留的時間漸盡，身形面容也漸漸變淡。

他又收斂起神態，對道士鄭重說道：

“村子荒廢到這般地步，滿地骸骨都無人收斂，也不知左近的縣城又是什麼模樣？道長此行，萬望小心啊。”

李長安點頭。

“我自曉得。”

“珍重。”

“珍重。”

罷了，老兵身形徹底消失不見，只余下一身殘破兵甲“噗通”墜地。

李長安將其拾起，拂去塵埃，帶入松林，放到了老兵的墳前。

他又抽出長劍，割去墓碑上的藤蔓。

但見碑上鐫刻著：

嚴松之墓。

長慶二年故人阿梅設衣冠于此。

第4章 瀟水

山上的氣候似乎別與人間不同。

李長安辭別鬼村，遵循著老兵的指點，沿著荒棄的山路往瀟水而去。

剛開始，天氣還算清朗，只是舉目張望時，可以瞧見嵐靄盤桓在山巒高處。可漸漸的，日頭邁過了正中，嵐靄又自山巔沉降，淹沒了峽谷與徑道。

一時間。

山道周遭的一切花、石、草、樹，也隨之模糊起來。初時，李長安尚且不以為意，可攀過了幾道隘口，這霧氣不散反聚，非但是山景，便連一應松濤、溪流、蟲聲、鳥語都漸不可聞，除卻腳下的方寸之地，山間的一切都隱沒在純白的霧靄里。

李長安沒辦法，只好下了驢背，跳入沒腰的荒草里，一點點摸索前行。

也不曉得過了多久。

仿若換了人間。

眼前豁然開朗。

但見山腳下是一片群山環繞的谷地，一條河流仿若玉帶蜿蜒向東，卻在地勢平緩處，忽而散出許多蛛網一樣的細碎支流，而一座繁榮的小城邑便坐落在這一片水網當中。

李長安摸了摸驢兒耳朵，從行囊里取出了小黃書。

一頁一頁翻過去。

畫皮鬼、僵尸、山蜘蛛、尸佛，一個個色彩鮮活，卻再無那躍然欲出的獰惡。