他冷笑道：

“你這廝最是吝嗇，平日里虧虐兒媳也就罷了，就連懷了娃兒，竟也不肯予她一口飽飯。活活把人餓出了失心瘋，生生啃吃了自己的骨肉。”

鄭屠子怒目圓瞪，噴吐著唾沫星子。

“你說！這小娃子的死，難道沒有你的一份兒？！”

王婆越聽越驚，越聽越怕，末了趕緊擺手叫屈：

“屠子莫要亂說！這話傳出去，可讓老婆子如何出去見人？”

“我何曾虧虐與她，又何曾吝惜幾口吃食？她肚子里的可是我家的骨血，我即便愿意餓著她，難道還會餓著我的孫兒？”

“實在是臨盆這幾日，她的胃口大得像個無底洞，填不滿、喂不飽啊！”

王婆大倒苦水。

“你去看看我家的米缸，翻一翻我家的床板，是一粒米沒有，一枚銅子也無，都拿來填了她的肚子。就是我家那條養了十來年的老狗，都宰了給她燉湯吃。”

“即便如此，還是喂不飽她的肚子。”

王婆指著撐墻的柱子。

“你們看看，她連樹皮都啃了一塊，我一個老婆子有什麼辦法嘛！”

她說得凄慘，可鄭屠子卻是半個字兒沒信，只是揪住她的領子呵呵冷笑。

王婆急了眼，“哇”一下哭了出來，兩腳在地上亂蹬，撒起了無賴。

“打人咯！殺人咯！你個賤人活著害死了我孫子，死了還要讓你的姘頭害死我啦！”

鄭屠子聽得青筋直冒，管他有沒有捕快在場，就要報以老拳。

卻被年輕捕快招呼人手給制住，他自個兒徑直上前，沖李長安皮笑肉不笑。

“李道長辛苦了，剩下的事情就交給我們吧。”

…………

李長安三個被捕快們半是請半是攆給趕了出來。

到了門口，才發現張家兄弟、水貨劍客與馮道人都已經聞訊趕到，只是他們來晚了，連門都沒讓進。

見到三人出來，趕緊湊上來一問究竟。

道士也不隱瞞，把所見所聞一五一十都講了個明白。

眾人聽了，氣憤者有之，沉思者有之，茫然者也有之。

道士懶得猜測他們心中所想，只打量著眼前的小村子。

……

院子前圍觀的群眾早已散去。

男人們扛著鋤頭回到田間勞作；婦人們相約去村邊的河溝浣洗衣物；男孩兒們拿著樹枝追逐打鬧，女孩兒們用泥水扮著“家家酒”；三兩個老人在路邊拉著家長里短；幾只土狗臥在樹蔭下睡著懶覺；一個剛下地的娃兒揪著狗耳朵“呀呀”亂叫……

亂糟糟里偏偏透著井然有序。

這大抵就是鄉間生活的樣貌。

光看眼前的田園畫卷，誰又能想到村中才有人死于兇殺？甚至于尸體尚在，血跡未干，查案的捕快還沒離開了？

一時間。

道士覺得王家兒媳的死，實在是微不住道。就像往池塘里投下了一顆石子，盡管激起些許漣漪，但眨眼又歸于平靜。

似乎那點新鮮勁兒一過，村中人又一絲不茍地回到了原本的生活軌跡。

村子又祥和而寧靜了下來。

可漸漸的。

道士覺得眼前的景物似乎泛起了些許朦朧。

好似遠山上繚繞不散的霧氣侵入了人間，一切都顯得模糊不清，顯得如夢如幻。

可一眨眼。

明晃晃的陽光照得視線中的一切分外清晰。

新鮮中帶著臭味兒的空氣撲鼻而來。

一切的一切再真實不過。

…………

王家院內。

捕快們分頭去尋求線索，留下一老一少兩個仵作檢查著尸體。

年輕的仵作摸索到尸體的肩胛骨。

“嘶。”

他猛地抽回手，方才好似被什麼東西給蜇到了。

剪開尸體背上的衣衫，他詫異地發現，尸體自肩胛下方的小半邊背上，長著一些稀疏的黑色短毛，硬得像針。

“阿爺。”

他喚來老仵作。

“這是什麼？”

老仵作瞥了一眼，不咸不淡擺手道：“與案子無關，不必理會。”

“可是。”年輕仵作不甘心，“人身上怎麼會長這東西？”

“生病了唄。”

“什麼病？”

“窮。”

“窮怎麼是病？”

“呵。”

老仵作笑道：

“人窮得狠了，什麼毛病都有。”

說完，收撿起工具。

“記上吧，與往常一樣，并無其他外傷，死因仍是一劍穿心。”

年輕仵作聽話照做，只是末了看著尸體瞪直的雙眼，捏著隱隱作疼的指尖。

莫名的。

淡淡的心悸縈繞不去。

…………

這一趟走下來，李長安自覺沒找到有用的線索，回到了城中，幾人各自告辭散開。

而道士才回邸店。

就瞧著這家的小丫頭和隔壁酒坊的兒子在院子的走廊間打鬧，或者說，是阿梅揍得男孩兒抱頭鼠竄。

而女主人則在廚房里一邊做飯，一邊高聲招呼。

庭院里。

店家和隔壁酒坊的老板圍坐在一方石桌上，一個愁眉苦臉，一個唉聲嘆氣。

瞧見了李長安，店家眼睛一亮，不由分說就把道士拉了過去。

但見石桌上沒別的東西，就只有三個杯子三壺酒。

店家沖道士拱了拱手，解釋起來。

原來瀟水有個別處沒有的節日，喚作“酒神祭”。節日上有個壓軸的節目，就是從瀟水所有酒坊的新酒中，選出最好的一壺祭奉給酒神，以庇來年酒業興旺。

城中的酒坊無不以選中為榮。

隔壁酒坊老板前年惜敗，今年自然要一雪前恥。