“來了哩。”

“煮了一大鍋飯。”

“她自個兒全吃了。”

小姐弟一人一句，把事情理了個通透，又眼巴巴看向了老邢，弄得他怪不自在，冷掉的餅子好像也滾燙了起來，揣在手里拿不住，干脆塞給了小姐弟。

“拿去填填肚子。”

“哎。”

小丫頭甜甜地叫了一聲。

“謝謝邢伯伯。”

便要遵循捕頭的吩咐，回家關門分餅子去。

可……

“等著。”

小姑娘抱著餅子怯生生轉過來，眼睛里霧蒙蒙的，好似生怕邢伯伯把餅子又要回去。

而老邢也不多話，三兩步追上去，把手里燒雞往她懷里一塞。

“這也拿走。”

小姐弟頓時笑開了懷，連那奶娃子也咿咿呀呀叫喚起來。

“謝謝邢伯伯。”

“謝個什麼？”

老邢吹胡子瞪眼。

“要給錢的！”

他掰著手指算到：

“三個蒸餅合計九文，半只燒雞作價四十，先賒著，回頭讓你老爹補上。”

“哎。”

小姑娘脆生生應了一口，而后歡天喜地拉著老二，背著老幺，回屋分餅吃肉去了。

老邢前一秒還板著個臉，等到小娃子們回屋鎖上大門前，探出兩個小腦袋齊齊又道了聲：“謝謝邢伯伯”，他下一刻就再也繃不住，咧開了嘴，眉眼間都抖著笑意。

可一扭頭，瞧見自家的老妻就倚在門口，將剛剛的一切都看在眼里，此刻臉上冷颼颼的。

他的心肝兒當即一顫，笑臉也變作了苦瓜臉，臊眉耷眼叫了聲：

“娘子。”

趕忙上去擺手解釋：

“莫生氣，我方才是借的，又不是送的。”

“說什麼呢？”

老妻聞言就啐了他一口。

“我豈是吝惜那幾個銅子？”

說著，拉著老邢進了家門，幫他解下腰刀、公服，一邊忙活一邊說道。

“那三個小人兒也是怪可憐的，母親早死，父親又忙于養家糊口常不在家，請了個沾親帶故的婆子幫忙照料，誰想也是個不省心的。大家鄰里鄰居的，平日里多多幫襯也是應該。”

“那你還……”

“我哪里是惱你，我只是惱我自己。”

老妻幽幽一嘆。

“平日里，你雖然不說，但我怎會不知道，你這人啊最喜歡小孩子，卻偏偏娶了我這個肚子不爭氣的，別人這年紀都該抱上孫兒了，咱們卻連一兒半女都沒。”

“幾十年的老夫老妻了，還說這些作什麼？”

老邢握住妻子的手，勸慰道。

“再說了，不是還有子瑜麼？我可是把他當親生的對待。”

一說到自家侄兒，妻子就是一頓抱怨。

“那臭小子進了衙門，就忘了家里。我可聽妹妹抱怨好幾次了，這臭小子幾天來，連個影子都沒看著。”

老邢哈哈一笑。

可不敢說是侄兒被人打斷了牙齒，自己特意不讓他回家的，趕緊轉移了話題。

“別的還好說，有我看顧著，出不了大問題。就是他那脾氣還是莽撞了些，這幾天又被那幫老油子攛唆著，處處與那幾個揭榜的為難，要去爭搶勞什子的功勞。”

老邢越說越氣，妻子撫著他的背脊，不咸不淡罵了一聲。

“財帛動人心麼。”

老兩口平素里無話不談，所以妻子對衙門里的一些齷齪也知之甚詳，譬如這一百兩銀子的懸賞。

不過她說的倒也不是自家侄兒薄子瑜。

那孩子老兩口從小看到大，固然有些年輕人常有的魯莽與心高氣傲，但本性不壞，斷不會為了些賞銀使陰私手段。

她罵的是衙門里那些把自家侄兒當槍使的老油條。

老邢也是點點頭，卻仍有余怒未消。

“一個個也不掂量掂量，還不是咱們把事情辦砸了，上頭才開的懸賞？”

妻子搖頭笑道：

“自己有沒有能耐拿是一回事，讓不讓別人拿又是另外一回事兒。”

說著，話鋒一轉。

“也怪縣老爺，有什麼消息何必藏著掖著？若非如此，那兇徒指不定已然落網，也沒這麼多的麻煩事。”

“上頭的考量，下面的人如何清楚？”

邢捕頭嘆了口氣。

“當差吃糧而已，盡力而為吧。”

末了，兩夫妻又說了一陣體己話，眼瞧著天色漸暗，大門那兒卻響起敲門聲。

怪哉。

都這時候了，怎麼還有人上門拜訪？

歹！

難不成又殺人啦？

老天爺！昨個兒不是才死了一個麼！

老邢心頭叫喚，卻又不敢怠慢，趕緊小跑過去，打開了大門。

欸？

“玄霄道長？”

…………

片刻后。

邢宅正堂。

“如此說來，道長認為那兇手所殺之人，在被害之前都有暴食之癥？”

“沒錯。”

對面的短發道人點頭回應。

“嗯。”

邢捕頭撫須長吟。

他前一秒還在談論這些“義士”，沒成想人家下一秒就找上了門來，口口聲聲說自己找到了重要的線索。

只不過……

“玄霄道長破案心切，老夫也深有體會。”

他呵呵一笑。

“可這人偶爾胃口大開也只是尋常之事。譬如老夫，時常因公務耽擱了午飯，餓極了，晚上也能比平時多吃上幾碗。”

“依道長所言，老夫豈不早該死上好幾遭？”

捕頭搖搖頭，端起了茶杯，示意送客。

但對面的道士卻半點不為所動，反倒說了句莫名其妙的話。

“十個餅子，三斤米飯，兩斤豬肉，半只野兔和一只鴨子。”

“這是？”

“這是錢大志死前，一餐所用。”

乖乖！

邢捕頭心里一盤算。

尋常人這般吃法，恐怕早就腹裂而亡了。