饒是堅硬的墻面擠破了臉上的膿瘡，蹭出條紅黃相間的污跡也渾然不覺，只是奮力探著舌頭，要去勾石縫里的殘羹。

“瘋了，瘋了。”

惡少年們面面相覷，從彼此眼中都窺見了惡寒，乃至于一絲莫名的驚懼。

趕緊裝模裝樣啐了幾口，再撂下幾句狠話，慌忙離去。

乞丐渾不在意，或者說沒有余力去在意。

方才那點兒米湯入肚，反倒點燃了腹中饑餓，眼下正燒得五臟六腑生疼咧！

此刻，腦子只有一個念頭。

吃！

他干脆剝下殘著餿米湯氣味兒的苔蘚與墻皮，囫圇著塞進嘴里。

這時候，旁邊塞進個軟糯糯的聲音。

“你沒事吧？”

他抬眼一看，荊木叉子、綠襦裙，不曉得是哪家的小姑娘跑來發善心。

乞丐嚅囁著：“餓。”

說話間，嘴角里露出丁點兒苔蘚，他忙不迭塞回嘴里。

小姑娘看著嘆了口氣。

“那個吃不得。”

她掏出了幾個銅子，遞過來。

“拿去買個餅子吧。”

乞丐咀嚼的動作停了下來。

他看著銅錢，或者說，他死死地盯著那只拿著銅錢的手。

那麼白！

難麼嫩！

像是泡好的雞爪，又像是去了毛、焯過水的羊蹄。

喉嚨滾動。

他猛地逮住了這只“羊蹄”。

…………

“我干了什麼？！”

“我干了什麼？！”

“我干了什麼？！”

一間破棄宅院，陰暗的房間里，乞丐揪扯著頭發反復地問自己。

漸漸的。

他抱著身子，縮在角落，竟是嗚咽著哭泣起來。

他固然是乞丐，固然沒有自尊可言，但卻是個缺淚少血的混球。

在自己慘淡而乏善可稱的半生中，如此痛哭不過兩次。

第一次是為還賭債，抵賣了祖產，氣死了父母。

第二次還是為了賭債，發賣了不離不棄的妻子。

而這一次。

他哭得如此凄切，好似把腹中的饑餓，混著心肝脾肺腎，一同從眼眶里擠出去。

只因他莫名覺得，這次將要失去的，好似比前兩次都多、都重要，那是某些身而為人該有的東西。

就這麼蜷縮著，嗚咽著，混混沌沌著。

冷不丁的。

屋外隱隱傳來：

“他娘的，這破地兒忒多的蟲子！趕緊逮了那廝，回去交差。”

“你可瞧見他確實還在？”

“瞧得清楚，那爛賭鬼剛才還在屋里發瘟嘞。”

爛賭鬼？！

乞丐一個激靈。

事發啦？

這麼快官府就找上門了！

他顧不得掉貓尿子，利索地翻身起來，熟門熟路摸索到墻角，掀開堆疊的亂草，露出一個狗洞。

門外腳步聲漸漸逼近。

他不敢停留，撅起屁股就鉆了進去。

可是，剛放了個腦袋，頭皮上便是一緊，竟是被人揪著頭發，生生給拽了出去。

到了外頭，定眼一瞧。

一條漢子袒著花臂膀，戲謔地看著自個兒。

娘咧！

乞丐從腳趾抖到了心尖兒。

“花閻羅”張通！

……

“你個爛泥鬼，爺爺找你，你還敢跑？”

張通拽著乞丐的頭發，就像拎著蘿卜纓子，隨手抖弄著，心里暗自得意。

可笑那李道人還想吃獨食，殊不知兄弟幾個的眼線時刻都盯著咧。那邊衙門沒行動，自個兒這邊就得了消息。

就是不曉得其他幾個人，怎的也知了音信，跑來要分一杯羹。

不過麼。

這瀟水城的城狐社鼠、暗渠偏巷，有哪個比他張通更清楚？

這不，拔了頭籌不是？

他正尋思：這功勞怎麼也得值個二三十兩銀子。

忽的。

手里滑膩膩，頗不自在。

松開手一看。

原是那乞丐的頭發里不知藏著什麼蟲子。

他一把抓下去，全給捏爛在了手里。

紅的蟲血、黃的膿液、黑的污垢沾染得滿手都是。

惡心得張通暴跳如雷，抬手就抽了乞丐一個陀螺翻身。

平白挨了一巴掌。

乞丐悶著聲，不敢置氣，忍著左臉上浮起的腫痛，手腳并用就要逃跑。

可惜沒爬出幾步。

“啪。”

又是爽脆的一巴掌落在右臉上。

張少楠冷笑著把他堵了回來。

這下兩邊臉算是齊了活，腫成了個猴屁股。

眼看著上天無路入地無門，乞丐“撲通”一下跪倒在地，使勁兒磕起了頭。

“通爺、楠爺，欠你們的錢，求求再寬限個幾天，下次……下次我一定還上。”

乞丐一邊哀求著，一邊抽空瞥了一眼，只見著“花閻羅”抱著臂膀，只是冷笑。

他心里一個咯噔，慌了神。

“通爺你大慈大悲，可千萬饒我一條爛命。留著我，賬還有地方要；殺了我，可就沒法還錢了啊！”

張通嗤笑一聲，正想踹這沒皮沒臉的爛貨幾腳，可眼角瞥見，那李道人正和幾人往這邊趕來。

咧了咧嘴。

“放心。”

“這次既不收債，也不要命。”

他把乞丐一把拽起來。

“爺爺我今天是來救你這條爛命的。”

“啊？”

…………

東風夜放花千樹。

是夜。

酒神祭如期而至。

花樹連綿，歌舞喧囂，燈火通明，游人如織。

非但是酒神窖前的長街，實際上連帶附近的坊市，可說半個瀟水都被這歡慶熱鬧所囊括。

可是有熱鬧，就有冷清；有繁華，就有落寞。

寒鴉悲空，落在城東一間闔鎖重重的院落。

這是瀟水府衙大牢。

一個被排斥在繁華外的角落。

里頭的倒霉蛋兒可享受不了節日的喜慶，只能隔著鐵欄，眼巴巴聽著遠遠傳來的歡聲笑語，還有牢中惱人的蚊蟲聲響。