李長安不禁摸索向懷中。

可惜了。

不是月圓之時，否則，此情此景，不正當飲上一盞月酒麼？

忽而，他神色一動，轉過身來。

但見在一角斜挑入夜色的飛檐上，鬼面人或說虞眉悄然靜立，夜風揚起紅裙，像是一叢浮動的焰火。

…………

虞眉立在風中，一言不發。

李長安靜候許久，也沒等著她開口發言。

道士實在不愿玩“比誰先開口”的游戲，自顧自說道。

“我昨夜殺了一個食人的妖魔。”

“割下頭顱后，瀟水的捕快告訴我，那妖魔的身形面容與受害人家的婆子一般無二。”

“正巧，我也認得此類妖魔。”

“名喚熊嘎婆，或說狼外婆、吃人婆、虎姑婆，卻不是自然化生的妖精，而是從恐怖傳說中走出的怪物。”

妖怪兩字雖然經常混用，但其實是指兩類不同的妖魔。“妖”通常指凡物得了靈智，能夠惑人。“怪”則是從人的恐懼、嫉妒、貪婪、欲念等陰暗面中誕生的妖魔，它們通常從流傳深廣的傳說故事中誕生，也完全依據故事中的形象去行動，且在誕生之前，并無實體。

從人變妖，事例雖然稀少，但道士也略有耳聞，譬如感染尸毒成了活跳尸；或說，入贅狐家漸漸變成半人半狐。但由人變成怪……

“我很奇怪。”

李長安抬起眼來。

“你所說的妖疫或者咒術，也能將人變成這類虛幻的怪物麼？”

虞眉終于出聲了，卻是一句。

“不知道。”

道士不自覺磨了磨后槽牙，念了好幾遍清靜經，才壓住拔劍砍人的沖動。

特麼的！遇到這類溝通障礙的主，少不得要多費些口水。

道士思索了片刻。

“居士此前于瀟水殺人幾何？”

“三十有七。”

這數目倒是比衙門公布的多上一倍。不過麼，也算古今慣例，此時深究無用。

“可有此類化生成‘怪’的前例？”

“我所殺之人都未……”說到這兒，虞眉忽的急急打住，生硬地轉換了話題，“具體的事，我調查到的也不多。”

“道士既然已親眼目睹，想必曉得我所言非虛。我昨夜的提議，考慮得如何？”

李道士笑了笑，解下兩個油紙包拋了過去。

“這是什麼？”

“姑且算作聯手的見面禮吧。”

“這是什麼？”

“一包紫蘿酥，一包是治瘴癘的藥。”

李長安漫不經心的回到。

昨夜照面之時，他就已然發現這虞眉找他援手，哪里是什麼事態頻發，分明是中了魑魅的招，染上了瘴癘，無力為繼罷了。

虞眉聽了，動作頓時僵住。好半響，才從面具后擠出兩個字兒。

“多謝。”

隨后把紫蘿酥收下，卻把草藥扔到了一邊。

對方浪費了自個兒的“好意”，道士也不氣惱，只是笑道：

“咱們現在姑且也算作同伴，有些事總該開誠布公了吧。”

虞眉一言不發，只是探手去取臉上面具。

“居士誤會了。”道士卻擺了擺手，“你面具下是美是丑、是男是女、是老是少，貧道無意探究，我想問的是……”

李長安鄭重說道。

“居士每每能搶先一步殺死妖變之人，卻又是如何斷定？如何得知的呢？”

“霧。”

“霧？”

“染上妖疫之人只在夜中妖變，并且周邊都會泛起大片的霧氣。只消登高俯瞰，一望便知。”

這解釋倒是出乎意料，卻又合乎情理。在錢大志、乞丐和熊嘎婆這三夜，的確都伴隨著霧氣滋生。

再細細回想，邢捕頭也說過，鬼面人總會乘著夜霧殺人。看來，不是虞眉招來了夜霧，而是夜霧引來了虞眉。

“如此說來，倒也……”

李長安的話語忽的戛然而止，他望了望虞眉身后，又舉目環顧了一圈周遭。

卻是哂然失笑，指著四周。

“這便是居士所言的妖變伴生之霧？”

但見月光清朗，瀟水城仍舊沉浸在睡夢之中，可在橋頭、在坊間、在長街、在巷尾、在紫藤花從中，處處都泛起極輕極薄的霧氣，裊裊籠罩全城。

那些霧氣在昏暗空寂的城市中緩慢涌動，好似舞臺上用干冰升起的白霧，靜待著主角上場。

虞眉似乎也被這變化駭住了，面具下久久無言。

直到。

啊突如其來的慘嚎打破城市的寂靜。

恰如一聲鑼響。

好戲開場。

第24章 鬼花

瀟水西角某處宅邸。

厚實的大門在檐下的陰影中闔鎖嚴實，只余兩塊虎形的銅鋪首在昏暗中泛著幽幽的冷光。

子時早過。

不知從何時、從何處泛起的夜霧將長街內外封鎖，天上朗朗月光投下來，也只能和霧靄與夜色調和成一片混沌，什麼也瞧不真切。

唯有巷尾墻頭開得極盛的紫藤蘿，在昏沉暗霧中熏染出隱隱的紫色。

“就是這家？”

李長安打量著周遭，有些疑惑。

那聲慘叫雖然短促，但足夠凄厲。周圍人家不少，按說總會引起了一些驚覺，甚至于恐慌。可當兩人聞聲感到時，坊內諸人家儼然都是一副安然入睡模樣。

李長安望向自己的同伴，至少暫時是。

可虞眉卻沒理會他的問題，反而說道：“且為我遮掩。”

說罷。

霧中身形漸漸變淡，已然遁形而去。

李長安：“……”

好吧，沒得商量了。只是又該如何遮掩呢？道士尋思了片刻。

“砰、砰。”

干脆上前，砸起門來。