一個妖怪，一個吃人的妖怪，正于茫茫夜色下，在瀟水密集的四通八達的水道中游蕩。

他便是不寒而栗。

于是，那點兒私心怨憤，已然拋之腦后，他絞盡腦汁尋求應對之法，可一抬頭，卻發現李長安正抽身離開。

“李道長。”

他趕忙喚道。

“你這是去哪兒？”

“自然是去追索妖魔。”

薄子瑜大喜。

“有線索？”

“沒有。”

道士坦然道。

“但總比什麼也不做好。”

薄子瑜點了點頭，卻又趕緊說道。

“道長且慢。瀟水雖小，也有萬戶人家。你孤身一人，又人生地不熟，如何濟事？”

“不如先同我們議個章程，而后一起行動，也好有個照應。兄弟們，你們說是也……”

他忽而啞然。

只因突然發現，此時此地，自己的目光對身后那幫同僚而言，是洪水、是猛獸、是蜇人的毒刺，一個一個都避之不及，躲躲閃閃一言不發。

他終于醒悟，李道人為何二話不說抽身就走。

就這幫臭魚爛蝦哪里靠得住？！

捉妖？

怕是前腳出門，后腳就溜人縮卵子去了。

可眼見著同僚畏縮的神色，他也猛然反應過來。

誠然。

這次的敵人可不是什麼流氓小偷、車匪路霸，而是妖怪呀！能夠一夜之間滅人滿門，而后吞而食之的妖怪。

他的目光在尸體間流連，慘白的面目，僵硬的肢體，空洞的眼睛。

凄冷的夜風鉆進衣衫，浸得皮膚寸寸生寒。

“道長。”

李長安的目光轉過來。

他咬著牙。

“我與你同去。”

說完這句話，薄子瑜松了口氣，卻又提起了心肝。

倒不是怕李長安順勢答應，而是怕對方拒絕，他已然準備好據理力爭了：縱使他沒有對付妖怪的本事，但總歸是個本地人，至少能帶個路吧。

再說，身為瀟水的捕快，他如何能袖手旁觀呢？

可沒料想。

道士只是遞過來幾張黃符。

“這是？”

“誅邪破煞符。”

李長安笑道。

“貧道初學道時所用符法，效力不大，聊以自衛。如今用得少了，只余下這幾張防備萬一。記住，法咒為：天煞煌煌地煞正方……”

薄子瑜愣愣接過符紙，李長安拍了拍他的肩膀。

有什麼理由能阻止一個男人展露勇氣呢？

…………

寅時。

風愈冷，月愈明。

庭院中躊躇滿志，出了門卻難免踟躇。

偌大的瀟水城，僅憑區區二人哪里搜尋得過來？即便曉得妖怪是借水道遁走，可城中本就水網密布。

“道長。”

薄子瑜一時為難。

“沒有線索，我們又該從何處著手？”

“實際上，我倒是有一些頭緒。”

李長安左右瞧了瞧，突然放開了嗓門。旁邊的薄子瑜嚇了一跳，但道士口中一時滔滔不絕，他也顧不得疑惑。

“我們現在要追索的妖怪叫做‘俎鬼’。”

話雖如此說。

其實李長安也并不確信，他只是在眾多猜測中，選擇了最合理的一種可能，就像選擇相信虞眉一樣。

他繼續說道：

“那妖怪生于污泥之中，害人的伎倆有二，一是趁夜上岸食人精血；二是將路人拖進污泥池中悶殺。你可記得院中的尸體，身上都沾有泥土，就是因為他們都是我從泥里挖出來的。”

“他們本就被食盡精血而亡，妖怪卻又多此一舉將尸體埋進泥中。你可知為何？”

薄子瑜茫然不解。

李長安沒有賣關子。

“因為‘俎鬼’是食腐的。”

薄子瑜點了點頭，卻又有點疑惑。

“既然那妖怪要吃人腐尸，為何事前，又吸食他們的精血呢？”

“不知道。也許是餓極了。像人做菜，下鍋前偷吃了吧。”

道士實在沒想過這個問題，不過想來也不重要。

“總而言之。”

“如果真有另外一只俎鬼，它帶著周家父子等人離開，按照它的習性，它會怎麼做呢？”

薄子瑜眸光一亮。

“它先會找一處污泥池作為巢穴，將周淮等人的尸體埋進去。”

“沒錯。”

道士越是梳理，越是覺得事態漸漸明朗。

“它會先找一處巢穴。可能是像周家一樣，尋找某個足夠大的庭院，制造污泥池，但鑒于它手中有足夠的食物，而且這麼做既麻煩，動靜又頗大，所以可能性偏小。最大的可能，是它會找一處現成的、占地面積大的、有大量污泥淤積的地方。”

“只要我們找出附和的地點，再檢查周圍的水道，只要有混雜妖氣的泥跡出現，那我們就抓住了這妖怪的尾巴！”

“薄居士。”李長安笑道，“貧道人生地不熟，接下來就得靠你了。”

薄子瑜早已興奮得難以自制。

折了條樹枝，就在地上劃弄起來。

他先是畫了個瀟水城的簡易輪廓。

“城北長康坊有一處泥潭占地頗廣；城南有一家廢棄宅邸，庭院積水日久已成泥濘；酒神廟左近有條水道，常年堵塞……”

他每數出一個地方，就在簡易地圖上畫一個圈。

沒多久。

已然圈出十來處，大致區分來，南北各半。

薄子瑜沉吟一陣，抬頭說道：“李道長，咱們兵分兩路……”

道士趕緊叫他打住。

兵分兩路？嫌自個兒死得不夠快？

“貧道不熟悉城中地方，還得勞煩居士引路，這般……”

道士突然扯起嗓門喊了一句。

“咱們先去城北。”

薄子瑜冷不丁被震得耳朵發懵，卻沒瞧見，在身后某處暗巷，一席紅影飄然南去。