“全怪我等辦事不力，竟讓你老人家粘上這穢臭，實在是罪過罪過。”

“居士言重了。”

青萍真人一頭蒼蒼白發披散，臉上每一條皺紋都笑出了平和的意味來。

“周家幾位善信常在我觀中供奉祖師，如今有事，貧道又怎能袖手旁觀呢？”

說著，老太太又同場中人一一見禮，引得各人受寵若驚，到了李長安。

“我聽聞過道友的事。”

“可惜老身只會些祭儀祈福的雜事，不通斬妖伏魔的法門。瀟水城中的妖魔，麻煩玄霄道友費心了。”

“不敢。”

李長安回禮。

“略盡綿薄而已。”

青萍笑著點頭，又轉身于那捕頭說道：

“我知道事態緊急，就不多過敘話了，周家郎君何在？”

“就在屋中。”

捕頭趕忙躬身引路，只是到了門口，青萍又囑咐道：

“周郎君突蒙大難，我貿然開口必遭拒絕，須得先與他談一段玄理。”

捕頭連忙欠身點頭。

“應該的！真人想得周到。”

“需著一些檀香。”

“立刻去取。”

“還需兩杯清茶。”

“馬上奉到。”

……

捕頭前腳點頭哈腰把青萍送進屋里，殷勤掩上門扉，后腳就沖著薄子瑜怪眼一瞪。

“算你小子好命。”

他昂著下巴，瞪起一對鼻孔。

“近來夜里不太平，許是風水出了問題，或是哪家神明敬奉不力，大老爺憂心城中百姓，邀了真人到府衙商議。所以咱們報告案情之時，真人恰巧就在府衙。否則，就你的那些個沒頭沒腦的揣測，如何能讓真人紆尊降貴，到這腌臜穢臭之地？”

他冷笑著刺了薄子瑜幾句，年輕捕快壓著火氣，悶頭不與他爭吵，他就仿佛得了莫大的勝利，志得意滿將目光轉向了道士。

可道士只是眸光一挑，他便像被針扎了一樣，哆嗦一下，不敢廢話。

他縱使沒親眼見過李長安的手段，可大牢的廢墟與周家的尸體可作不得假……對這尊煞神，新捕頭是萬萬不敢撩撥的，只是恨屋及烏，避開眼去不搭理。

道士也懶得于這油滑奸吏置氣。

昨夜折騰整宿未睡，正好現在覓得空閑，便在角落尋了干凈的地面，依墻坐下，抱劍而眠。

…………

等待是漫長的。

門內一片平靜，門外也無人喧嘩，唯恐打擾到里頭。

院子里，只有李長安悠長的呼吸和薄子瑜焦慮的腳步。

終于。

“嘎吱。”

房門開啟。

李長安才聞聲睜開眼，薄子瑜已然掙脫捕頭的阻攔，搶上去，急急問道：

“那廝招了沒有？”

“放肆！”

慢了一步的捕頭急忙上來呵斥。

青萍真人卻擺了擺手。

“無妨。”

她喟然一嘆。

“周居士孝心壓過了仁心，貧道也是無可奈何。”

話聲方落，薄子瑜失望之色溢于言表，李長安卻追問。

“他什麼也沒說麼？”

“倒是說了些，雖駭人耳目，但無關妖怪下落。”

“不妨一敘。”

青萍真人自無不可，用散淡的語氣講述起發生在周家的恐怖經歷。

…………

一起都開始于三天前的晚上。

那天。

我父親和幼弟忽然胃口大開。

我們全家都非常高興，因為父親和弟弟都有因體弱而食量少的頑癥。我讓后廚加緊做飯，家里的米面肉菜用盡，就去市上再買。

我猶記得，父親和幼弟那晚吃了三鍋米面、半扇羊肉、五只雞，其余果菜無數。當時，我雖隱隱有些不安，可并未多想。

第二天是酒神祭。

我們全家都去夜市游玩，可父親和弟弟卻早早歸家。

奇怪的是，那天晚上他們沒喊過餓，家里人松了口氣，可誰也沒發現留下看家的老蒼頭不見了。

第三天。

晚上起了很濃的霧，院子里不知從哪兒積累了許多泥漿。

半夜的時候，父親突然把家里人叫起來。阿爺、母親、妹妹、二弟……所有人都聚在了院子里，卻獨獨沒有幼弟。

我正要問父親，可一陣密集的“嗾嗾”就塞進了耳朵。

旋即。

我聽到母親發出慘叫，漫天的泥濘裹挾下來。

……

我恢復意識的時候。

父親正嚎啕著把我從糞泥中拖出來。

他對我說，他吃了母親，吃了妹妹，吃了老仆……他太餓了，鉆心地餓，發瘋的餓！

我帶著父親離開，把其他人的尸體留在糞池。

太陽出來了，他似乎恢復了人性，但又開始饑餓起來。我悄悄出去給他買了許多餅子，可他剛剛吃下，馬上就吐了出來，一邊吃，一邊吐。

終于，他告訴我：

想不餓，就得吃人。

于是我打暈了一個上門收夜香的，換上了他的衣服。

回到了糞池……

我不想害人。

可我沒辦法，父親也辦法。

他只是太餓了。

…………

直到這個短短的故事講完，場中人仍舊久久沒有回神。

倒不是因著這故事本身，而是其背后更深的含義。試想一下，你身邊最親近的人，在某時某刻突然變成怪物，要將你生吞活剝……這無端的危機與恐怖，豈不讓人不寒而栗。

直到青萍真人致歉離開。

薄子瑜才回過神來，他臉上變換了許久，終于頹唐。

“還是沒有線索啊。”

“不。”

沉默許久的李長安突兀說道。

“有線索。”

……

當你越急于某件事的時候，時間的流逝仿佛格外迅速。

倏忽之間，天色已暮。

城西一家小食貨鋪子旁，十來個衙役擁擠在此，彼此間氣氛古怪。