可眼下，自個兒雖沒有，虞眉有啊。

否則，依道士的性子，哪兒會跟她在這兒嘰嘰歪歪廢話許久？

虞眉聽了沒有回答，只在身影越過墻頭消失之際。

一枚短針破空而來，沒入俎鬼頸后。

也在這時，薄子瑜“嘩啦啦”踩著積水終于趕到。

他抽出刀片，一頓胡亂比劃，喘得上氣不接下氣。

“妖……妖女在哪兒？”

“跑了。”

“跑啦？”他臉上一呆，“為何不追？”

“如何去追？”

空蕩蕩的巷口，薄子瑜啞口無言，目光冷不丁一轉，窺見了李長安腳下不人不鬼不魚的玩意兒。

“這是？”

“周淮。”

“嘶”

他嗆進了好一口冷雨。

…………

周宅正廳。

李長安掌起燈燭。

燭火幽幽，照徹廳堂。

薄子瑜被打發出去，處理同僚的尸體。房中就只李長安與周淮一人一妖而已，哦，還有個聽墻角的。

道士瞥了一樣梁上某處，那里隱隱顯出一角鮮紅。

“貧道不喜與人廢話，我知道你聽得見，也看得見，所以我說完，你再說。”

李長安將中了定魄針仿若僵死的周淮放上胡床，抽了個凳子在對面坐下，開門見山就是一句。

“你認得我？”

罷了。

語態平緩，娓娓道來。

“白日里，你雖然裝出一副愚孝模樣，騙過了我等。實則，卻是故意透露出了‘餅子’這一線索。這線索雖然隱（和諧）晦，但只要是有心人其實不難察覺，更容易尋著這線索查到你父親的所在。”

“畢竟在這小小的瀟水城中，你這樣有名的人物，衣衫不整出現在人前，還親手買下一大筐餅子，實在是件引人注目的事情。”

“你為何要出賣你的父親？”

道士自問自答。

“我猜是你的偽裝只能在白天管用，到了晚上，你就會變回這副半人半魚的模樣。

所以你需要轉移視線，好讓自己脫身。只是你萬萬沒想到，我們回來得如此迅速而已。”

李長安頓了頓。

“但這一切的前提，是你曉得那些人能夠威脅到你，威脅到一只妖怪。畢竟尋常的衙役，只會淪為你的食物。

而這瀟水城中，真正能威脅到你的人卻很少。

譬如貧道。

譬如某個在暗中清理妖變之人。”

房梁上，虞眉的呼吸一瞬間有些急促。李長安沒有搭理，只是俯身取下周淮頸后短針，施施然問道：

“所以，是誰在警告你？”

李長安的推斷嚴謹麼？

不。

簡直是錯漏百出。

他只是在千萬種可能中，挑了看起來像樣子的一個詐唬一下對方而已。猜對了固然皆大歡喜，沒猜對……大不了再編一個繼續詐咯。反正人都在自個兒手里，慢慢炮制就是。

果不其然。

取下定魄針后，俎鬼什麼也沒說，只是用一種古怪的神情盯著道士。

猜錯啦？

李長安直撓頭。

無量天尊啊，咱也實在不是干這行的料啊。

可還能咋辦？交給官府，怕是先把官差老爺們給嚇個半死；交給虞眉，恐怕事后難留活口。

無奈何，道士只得轉換策略，溫言相勸。

“你且安心，我并無害你性命的意思。相反，我會延請法師、名醫為你治病，就算一時無法治好，也只會暫時羈押，等到找出將你變成妖怪的幕后元兇，定能還你……”

“噗。”

一聲嗤笑在空闊亮堂的屋子里，顯得尤為刺耳。

這笑聲不是來自于苦口婆心的李長安，也不是屋瓦上的虞眉，更不是外面“哼哧哧”搬著尸體的薄子瑜。

道士眸光漸冷，看著周淮咧起一嘴嘲諷。

“原來。”

它說。

“你什麼也不知道。”

不知哪里來的冷風溜進屋中。

搖動燭火。

晦暗凌亂的燭影映在道士臉上，愈顯神情淡漠。

“何意？”

“你想知道？”

周淮的嘴角越裂越開，露出兩排細密的牙齒。

“糊涂蛋啊，睡夢蟲！告訴你也無妨，這瀟……”

話到一半，忽而打住。

剩下的半截卡在了喉嚨，只發出些“嚯嚯”的聲響。

李長安皺起眉頭。

“你怎麼呢？”

它無法回應，身體更是劇烈顫抖起來，鱗片下不住滲出細密的血珠。

它的嘴巴大張著，似是拼盡了所有的氣力，吐出了四個斷續的字眼。

“剝開……肚子……”

隨后，瞪直了眼睛，一對瞳孔愈加放大、愈加擴散，像是兩個幽深的孔洞，生命與魂靈都從中悄然溜走，留下一具干癟的軀殼漸漸冷硬。

他死了。

…………

紅影翻動。

虞眉終究按捺不住，跳下房梁，落入屋中。

李長安沖她使了個眼色，她也無聲點頭，持劍在手。

道士拔劍出來，將俎鬼的尸身翻了個轉，劍尖刺入魚肚，一點點挑開皮肉。

然而，才豁開個尺長的口子。

突然之間。

俎鬼像是活過來了一般，肚子猛地一漲一收。

緊接著。

一條長影便從魚肚的口子中竄了出來，帶著一陣腥風怪臭，直撲道士臉面。

旁邊的虞眉早已恭候多時。

劍光接連閃動。

那東西便被打發回去，斬落數截。

道士面不改色，拿劍尖翻挑著，定眼細瞧。

那長影原來是種纖長的蟲子。

頭部像是七鰓鰻，軀干約有鵝蛋粗細，呈乳白色的環節狀。環節處長有細密的觸角，像是植物的根須。可以想象，當它藏身在俎鬼的腹中時，這些“根須”是怎樣鉆進宿主的血肉，汲取宿主的精血。