但“丐幫”又是真切存在的。

就像肉行、酒行等行會，一個城里約麼有那麼一兩個。為首的叫做“丐頭”或“團頭”，通常并不乞討，只依靠盤剝其他乞丐發財。

窮人的兒子一定是窮人，乞丐的頭子不一定是乞丐。

所以，在張少楠領著薄子瑜、李長安到本地丐頭的巢穴，迎面一棟寬闊富麗的宅子，也是理所當然。

宅子圈著一排粉白墻，瞧得見花樹與閣樓高出墻頭。大門處，只見門檻，不見門板，用意大抵與小說里丐幫凈衣派弟子在綾羅上打個補疤一個意思。

意思意思的意思。

門前散著幾個捉虱子的乞丐，見了三人，跟老鼠見了貓，“唰”一下全躥回了門里。

張少楠見怪不怪，帶著道士兩個跟了進去。

…………

進門是間寬敞庭院。

剛進來，空蕩蕩不見個人影。

馬上，聽見幾聲口哨。

走廊、廂房、墻角各處，呼啦啦就“長”出了一大幫子乞丐，癩頭的、瘸腿的、眼瞎的，少說四五十號人，把院子圍了個水泄不通。

人堆里，還隱隱瞧見些健壯漢子，神情彪悍，手里提著明晃晃的刀槍。

“你這些朋友……”道士呵呵一笑，“看來不怎麼夠朋友嘛。”

“道長見笑。”

張少楠面無表情。

“無非是走動太勤，難免打得火熱。”

而后，竟迎著乞丐們不怎麼友善的目光，向前一步，抱了拳。

“孫團頭何在？”

聲音響得似平地起雷。

“還不快些出來見客！”

然而。

久久沒有回應。

只有乞丐們沉默的目光圍攏過來。

就在薄子瑜有些不耐煩時。

“我家團頭豈是什麼阿貓阿狗想見就能見的？”

前方的人群裂開條縫隙，一個壯實的漢子抱著雙臂，吊兒郎當抵近了張少楠面前。

一對吊梢眼來回打量。

“要是張大來了，興許還能賞個薄面……”

話到這兒，他裝模作樣一拍腦門。

“哦，是了。張大死了！”

乞丐堆里頓時掀起陣陣哄笑，數不盡的污言穢語、嘲諷謾罵從四面八方仿若浪潮滾滾而來。

啪！

“浪潮”戛然而止。

吊梢眼捂著臉，踉蹌退了幾步，嘴里咕嚕幾下，吐出了一顆帶血的牙齒。

張少楠甩了甩手。

“再敢亂吠，扒了你的狗皮！”

吊梢眼愣愣盯著張少楠，眼珠子越瞪越瞪大。

終于。

“給我打死他們！”

立時，乞丐們群情洶涌，場面再度沸騰起來。

重圍之中。

李長安冷眼捉住劍柄。

他向來對這種抱團的職業乞丐無甚好感，這些人中可憐人雖說不少，但可惡、可恨、可殺之人同樣也不少。坑蒙拐騙、殺人放火、采生折割何時少得了他們？

道士的眸光隨意掠過人群，在一幫子乞丐里挑肥揀瘦，尋思著砍翻哪幾個，才能最快地嚇散這幫烏合之眾。

那些個藏在人群里，挎著刀槍、蹦得最歡的，名為乞丐實為打手的漢子自然最受“青睞”，只可惜道士拿眼挨個掃過去，這些漢子就像被刀架住了脖子，莫名就老實了下來。

少了這些中堅力量，吊梢眼鼓噪了半天，愣是沒有一個乞丐真的上前。

這邊三人見了，也不急著動手了，到要看看這幫乞丐能耍出什麼門道？

于是一方身在重圍卻冷眼旁觀，一方人多勢眾卻色厲內荏，讓場中看來頗為滑稽。

好在，沒多久。

“放肆！”

人群后頭突的響起一個聲音，這聲音不大，卻壓下了滿場嘈雜。

“貴客當前，怎可無禮？”

“曉得這兩位是什麼人麼？那位差爺可是如今衙門里的紅人，旁邊那位道爺更是斬妖除魔的豪杰，是咱們這些低賤的乞兒能夠招惹的？”

人群分開一條甬道，富商打扮的男人小跑著過來，照面就笑吟吟行了個禮。

“我說今兒晨門檐上怎有喜鵲叫喚，原來是李道長和薄班頭大駕光臨。”

這人穿著云紋打底的鴉青色錦袍，抬起臉來，白凈里透著和善，只可惜似乎眇了一目，扣上了個黑眼罩，讓臉上的溫吞減了幾分。

留下顆獨眼還算靈動，轉了轉，彷如才瞧見張少楠。

“嚯，還有張家二郎麼。”

…………

“……事情便是如此，還請團頭譴人相助。”

正堂里。

群乞環侍，主賓落座。

張少楠把妖變之事挑挑揀揀說了一些，便請這位孫團頭派遣手下的乞丐，探查妖怪蹤跡。

畢竟，在這城市之中，有什麼人比數目眾多且天生不引人矚目的乞丐們，更適合查探街頭巷尾隱藏的妖異呢？

那孫團頭聽了，也是連喝了幾杯熱茶壓驚。

“駭人聽聞！駭人心神啊！”

可末了，對張少楠的要求，他卻沉吟起來。

“只是……”

薄子瑜心急：“只是什麼？！”

孫丐頭笑道：

“班頭莫急，非是小人不肯效力，只是兄弟們跟著我無非是討口飯吃，最多活著少受點兒欺凌，死了有一張草席。可要讓他們去監視、查探什麼妖怪，未免也太強人所難了。”

薄子瑜雖然性子莽撞，但也在市井上廝混多年，哪里聽不出對方言不竟實，當即拍案呵斥：

“推三阻四，信不信我拆了你這乞丐窩！”

“信。”

丐頭笑呵呵點頭。

“薄班頭要拆我這宅子，我哪兒敢攔著？只是城里的貴人們讓我約束群丐，我也是萬萬不可違背的，只好換個不礙眼的地方再建個窩咯。”