或坐或臥或嬉戲打鬧，脖頸上的鈴鐺清脆作響，交織在一起煞是好聽。

其中，一只圓滾滾的胖橘最是可愛。

薄子瑜見獵心喜，伸出了咸豬手，那貓兒卻輕巧一躲，躍到了李長安的鞋面上，用尾巴纏他的褲腳。

道士嗅了嗅。

這貓兒沒有一般散養貓咪的臭味，反而透著一股子香氣，想來是常年接觸某種名貴香料沾染上的吧。

李長安把胖橘抱在懷里，從耳朵尖兒一路魯到尾巴尖兒。

撫得貓兒呼嚕嚕翻開了肚皮。

閣樓一道簾子后響起聲輕笑。

“原來李道長也是愛貓之人。”

簾幕拉開。

后頭一張軟塌，三娘子便半臥在榻上，身子上蓋著一條薄被。她那銀月盤一樣的臉上不著粉黛，少了一分的風情，可眉攏愁云、面帶病容，又添了三分的嬌弱。

“道長、班頭見諒。”

“小女子身子染恙，不能親自登門拜訪，反倒勞煩兩位上門，實在慚愧得很。”

說著，在小丫鬟的攙扶下，緩緩起身，被子也慢慢從身上滑落。此時此刻，她是身子也柔，眸光也柔，難免使人想起那句“侍兒扶起嬌無力”來。

可惜。

對面倆男的，一個性如烈火，一個心如鏡石。

誰都不解風情，薄子瑜更是大咧咧單刀直入。

“閑話無需多說。”

“娘子只需告訴我倆，你那丫鬟說這樓里鬧妖怪，是怎麼個意思？”

這態度實在有些唐突佳人，三娘子還沒什麼表示，旁邊的小丫鬟倒是先炸了毛。好在三娘子拍了拍她的小手，她便如道士懷里被魯翻了肚皮的貓咪，收起了尖牙利嘴。

當然，也沒忘記狠狠瞪薄子瑜一眼。

可薄班頭全沒瞧見，只一個勁兒地催促，三娘子并不氣惱，娓娓道來：

“城內流言洶涌，說有許多妖怪化身為人，潛藏在城內各處，伺機食人。我原本也不如何相信，這清平世道，哪兒來的許多妖物？”

“但一來，小女子在酒神祭上見識過道長的本事；二來麼，我等經商之人，總有些未雨綢繆的心思。所以，就在衙門買了些辟妖丸（馮翀制作的解藥），在夜里休息后，暗中散給樓中眾人，誰想……”

三娘子眼中透出驚恐之色，忍不住拍了拍胸膛，顫巍巍勾起波濤。

薄子瑜只是性子魯，又不是太監，當即看直了眼。李長安也很是從心地欣賞了兩眼風景，好歹沒忘正事。

“然后呢？”

“之后，我身邊一個平素親近的侍女，居然在吞下藥丸之后，當即變成了妖怪。”她顯然余悸未消，話語在這頓了許久，才繼續說道，“好在我有一個朋友正在樓中暫住，他武藝高強，出手制伏了妖魔。”

說著，三娘子的眸光有意無意瞥了一眼某處。

“若非他在，我貍兒樓上下恐怕盡為妖魔食糧。”

罷了。

她敲響了一面床頭的小鑼。

便聽得沉重的腳步與木制樓梯不堪重負的嘎吱聲一并響起。

道士懷中的胖橘癱軟的身子也驀然一僵。

不多久。

便見兩個大漢抬著個鐵籠子上了樓來，籠子上裹著一張厚實的黑布，瞧不清里頭究竟是何物，只知鐵籠沉重，放在地板上，轟然作聲。

而三娘子也不賣關子，這邊點頭示意，那邊的漢子便一把扯掉布幔。

“喵！”

胖橘忽的炸了毛，猛地從道士懷里竄了出去。

再聽得，貓兒的厲嚎聲此起彼伏，“叮鈴鈴”鈴鐺亂響。不消片刻，滿地的貓兒逃竄一空，只余幾癱騷臭的貓尿。

李長安兩人卻顧不得貓咪，只定定看著籠中之物。

那是個獸首人身的妖怪。

頭顱似犬，彎曲而尖銳的牙齒亂糟糟探出長吻。神色萎靡，冷不丁暴（和諧）露在光照下，還發出了幾聲類似貓頭鷹的低嚎。

身軀宛如尋常女子，裹著一席破爛骯臟的襦裙，四肢都被砍去，露出發黃的不見血色的脂肪、肌肉和平整的骨頭斷面，可見下手之人手藝不賴。

“什麼妖怪？”

薄子瑜悄聲來問。

“野狗子。吃死人腦漿的玩意兒。”

道士的回答沒避著旁人。

三娘子聽著“死人腦漿”四個字兒，那嫵媚的笑容頓時僵了半響，許久才涉聲道：

“我等雖制伏了這妖怪，卻也不知如何處置，只好將它鎖在這鐵籠里。此番請兩位上門，便是為求個處置之法。”

“三娘子且安心。”薄子瑜大包大攬，“交予我等帶走便是。”

“如此，感激不盡。”

三娘子包括場中其他人都是同時松了口氣，看來這妖怪雖在籠中，可給她們的壓力不比在籠子外頭小。

于是，三娘子又是盈盈一拜。

“往日聽得妖魔作祟，只當是席間談資，如今發生此事，才知妖魔可怖，事態險急。”

“兩位若是不棄，小女子愿盡綿薄之力。”

兩人趕忙回禮。

李長安是出于禮貌，薄子瑜則鄭重許多。

道士是外來客不曉得，他卻知道這位艷名遠播的三娘子可不是什麼倚門賣笑的昌雞，而是在官府上掛名的牙人，所經營的更是瀟水城最重要的兩個貨物之一——糧食。

以其人脈與財力，若是傾力相助，定對妖疫之事大有裨益。

別的不說，她要是愿意資助個千八百兩，保管衙門那些半死不活的家伙們嗷嗷叫著去找妖怪。