“那麼淮南道呢？”

“緊挨著河南道，流民遍地，盜賊蜂起。”

“我們一家便是從河南經淮南逃難而來。”

年輕丈夫一句話引得屋里一團嘩然，他自己反而神情平靜，平靜得近乎麻木。

他繼續說：

“在河南道的時候，無論水里還是地上，干干凈凈，什麼都沒有。到了淮南，路上處處是餓殍，水里也常常見著抱作一團的尸體，船家撈上岸看，原來都是整整齊齊一家老小。而進了吳越，河上偶爾飄著的只有嬰孩，這難道不是好事麼？”

他說話語氣很輕，可內容卻重得誰也接不過口。

眾人一片沉默，眼見氣氛越來越僵。

店家干笑兩聲，岔開話頭。

“客人一路辛苦，但進了咱江南地界，便無需擔驚受怕了。”

丈夫輕笑著點頭。

“聽說余杭城富庶，我打算過去投奔親友，希望能找到活計，養活家人。”

店家也是點頭笑道：

“客人好見識，咱這余杭城可是天下一等一的富庶。別說活人只要有手有腳，都能找著活計衣食無憂。就算那孤魂野鬼，每到逢年過節，都有官府設下厲壇，叫沒子孫的祖宗們混個肚飽。

遠的，過了中秋節，就是余杭觀潮的好日子，在城外自有觀潮的大好熱鬧，在城里，則有七十二家寺廟道觀各顯神通，祭拜潮神。

近的，出了蛇陘，聽說有大戶人家要做善事，修一座新橋，正擺下流水席辦得熱熱鬧鬧哩！”

鄉下漢子們也終于找著話說：

“店主人說得極是，咱們幾個同鄉都是經人介紹，過來給那位員外作工的。”說著，展示著行李中的工具，“等干完這趟，便也要去余杭，聽說那兒的有錢人出手闊錯，咱們也好賺些老婆本兒。”

其他人也打開話頭，一言一語附和起來。

這時，不知哪個打起店家的趣兒。

“這蛇陘可是交通要道，你這茶棚守著寶地，怕不是日進斗金？”

店家立馬熟稔地擺手、搖頭，作出愁苦模樣。

“小本生意哪里好做？”

他大倒苦水。

“蛇陘這兒也好，那兒也好，就是偏偏有一點不好。”

“肉多了，招狼啊！”

“近些年，北邊逃難過來的人越來越多，似這類人，身上多少還有些余財，當然就引來了賊人。去年，就有一伙強人強占了山里一處叫窟窿嶺上的道觀，做起了攔路搶劫的勾當。官府幾番剿匪，都是鎩羽而歸。據說，那伙強人的頭領叫做廣明，原本是個和尚，天生神力又自小在廟里打熬武藝，生得膀大腰圓，雙臂有千斤的力氣，上山下山都不帶喘氣兒，聲音洪亮，吼一嗓子能震得河水倒流”

底下有人起哄：“你說的是張飛吧。”

店家嘿嘿擺手：“風聞，風聞。”

他繼續說：

“小老兒聽人說，那廣明原本也是打北邊逃難過來的，沒有寺廟收留，又不會種田，不肯做工，便仗著氣力當了賊人，因覺得對不起佛祖，每次搶劫，都作道人打扮……”

這邊，店家越說越來勁兒；那邊，客人們的神情卻越聽越微妙。目光不由自主往道士這頭打轉。

作道人打扮的和尚，豈不就是……

“啊！！”

一聲尖利慘叫突兀響起。

眾人嚇了一跳，忙慌瞧去。

但見挨著門口的地兒，熊孩子中的一個，不知什麼時候溜到了大驢旁邊，眼下癱坐在地上，恐懼的目光直勾勾對準了大驢。

這就奇怪了。

這頭驢誠然大得出奇，但又有什麼值得恐懼的呢？

有人好奇想要看個究竟；有人性急，準備開罵了。可都沒想到，那驢面對眾人目光集火，竟然如人一般遞出個不屑眼神，轉過身去，伸頭要去嚼門上竹簾。

而驢背上的布囊本來包裹嚴實，現在卻不知被哪個手賤拆開，隨著驢兒的動作，一個圓滾滾的事物掉出來滾落在地。

眾人定睛一看。

是個人頭。

嘩！

鄉下漢子們從座位上一躍而起，滿臉驚悚，抓緊了行禮中的工具；士子們驚惶之下打翻了桌凳，碗碟摔碎一地；兩個貨郎鎮定一些，卻都悄悄抓住了藏在貨箱里的尖刀；母親短暫的震驚后，嘶嚎著要沖過來，卻被丈夫死死抱住……

滿場亂做一團。

道人終于睜開眼，瞧著眾人動靜，似乎覺得很有趣兒，看了好一陣，哈哈一笑。

“莫慌，莫怕。”

他利索起身，在母親哀求的目光中，把熊孩子從地上拎起來，見小娃子嚇丟了魂兒似的，動也不動，抬手給娃屁股一個大巴掌。

“去。”

熊孩子抖擻兩下，立馬哇哇大哭，連滾帶爬躥回母親懷抱，埋頭嗚咽。

道士這才施施然撿起人頭，把人頭光溜溜的腦門展示給眾人。

“他就是你們方才說的賊和尚——瘟道人廣明。”

說罷，他把人頭塞回包裹。

“我這包裹里裝的也不是其他，他手下那二當家、三當家什麼的，唔貧道也忘了都叫什麼名號。總之，窟窿嶺上十三個頭上有懸賞的盜匪都在這驢背上了！”

道人說的是真是假，沒人知道。

即便是真的，與這麼一位兇人同處一間屋檐下，也夠叫人心驚膽戰的。

屋外，雨差不多停了，眾人匆匆附和幾句，收拾東西便要敬而遠之。