只可憐了店主人，沒得跑，只好勉強應付著：

“小老兒有眼不識泰山，竟不認得道爺原是位除暴安良的大俠。”

“當不得。手頭緊，賺些盤纏而已。”

店主人笑呵呵又恭維幾句，忽而面露疑惑：

“只不過，小老兒記得窟窿嶺歸山北的和州管，懸賞的是和州官府，領賞也該在和州。可到我這茶棚已是山南宣州所轄地界，道長恐怕走反了方向。”

“沒反。只因貧道順路還接了一趟買賣。”

“不知哪個流年不利，竟入了道爺法眼。”

“巧了。”

道士收起笑臉。

“就在這茶棚當中。”

第2章 法嚴

“就在茶棚當中。”

道人語畢。

同桌對坐的和尚抬起了雙眼。

他的目光沉靜如水，手卻握住了懷中寒光凜凜的月牙鏟。

大伙兒只覺心里咯噔提了起來，目光都牢牢圍攏住這一僧一道，連帶著茶棚外的一切喧囂都仿佛漸漸消失。

雨聲停了，山里傳來的風聲、蟲鳴、鳥叫都漸漸隱沒，便連茶棚邊“蛇溪”翻涌的聲音都越來越小。

越來越安靜。

“還不動手！”

猛然間。

一聲厲呵。

竟是來源于滿臉寫著和氣生財的老店家，而他說話時目光所望，不是和尚也不是道人，卻是道人身后大門處的那幾個鄉下漢子。

眾人的目光頓時齊刷刷轉過去，但見漢子們手里攥緊了斧頭、鐵鏟、大錘……盡管都是工匠吃飯的家伙，可未嘗不能拿來殺人！

他們原來也是攔路劫掠的盜匪麼？！

驚懼目光紛至沓來，漢子們卻遲遲沒如店家所言“動手”，反而都面顯茫然。他們中有反應快的，一個激靈丟下了手里的家伙，連連擺手：

“不是，我們不是……”

話到半截。

那和尚突兀長身暴起。

手里精鐵渾鑄的月牙鏟高舉。

刃口生出冷光映得滿室生寒，駭得大伙兒頓時齊齊吸入一大口涼氣，化為驚呼，還在腹中醞釀。

月牙鏟已然挾著風雷一般猛烈劈下。

斧刃過處，一具身軀攔腰而斷。

然而，怪異的事來了。

這本該兇殘的一幕卻偏偏不見鮮血噴灑。

尸體像兩個紙團輕飄飄落地，而后迅速干癟，皮囊依稀能看出形貌，正是老店家的模樣。

茶棚下，大伙兒的驚呼本來已經要噴薄而出，可這詭怪一幕愣將驚呼卡在了喉嚨里，吞也不是，吐也不是。

呆愣茫然時。

干癟的皮囊里突兀竄出一道黃氣，射窗而去。

可不知何時，那道人已然堵在了窗前，伸手一攔，頓將那道黃氣捉在手里。

定眼一看。

“黃氣”原來是個身量矮小如孩童的男人，相貌古怪，身著肥大的褲子與短衫，手腳都生著厚厚的灰黃汗毛，連頭發也是黃色。

被道人捏住后頸，不住掙扎。

道士干脆兩手分別抓住他的頭腳，往中間“咔嚓”一折，再“嘎吱”一疊。

攏在手里用力搓揉，終于捏成碗底大的一團，硬摁進了酒壇，再“啪”一下貼上黃符封口。

……

事態再三折轉，直叫人眼花繚亂。

大伙兒腦子沒轉過來，喉嚨里那口驚呼已然跑岔了氣。

屋里頓時一陣此起彼伏的咳嗽。

這當頭。

酒壇子一通搖晃。

還是店家的聲音。

“道爺饒命！道爺饒命啊！小鬼無辜，可從未做過什麼傷天害理之事啊！”

“無辜？”

道人回到位置坐下，把半滿的酒壇晃得“哐當”響。

“是你拿爛樹葉當茶、黃泥湯作酒糊弄行人無辜？還是利用人家新鬼懵懂、執念未消變化作祟無辜？”

“道爺！冤枉啊！”

黃毛鬼愣是給自己喊出了幾分委屈。

“俺是只鬼呀，這爛樹葉不就是俺們孤魂的茶，黃泥湯不就是俺們野鬼的酒麼？”

“再說這幾只小鬼，俺也只是看他們渾渾噩噩可憐，尋思借他們的地兒賺些辛苦錢，以后分潤下來，好讓大伙兒幽冥路上有錢財傍身少些清苦。”

“道爺明鑒，俺是好鬼呀！”

“好鬼？你跟城隍爺說去吧！”

這邊一人一鬼拌著嘴皮，那邊回過神的眾人卻越聽越古怪。

道士是捉鬼的，店家是鬼，店家話里的新鬼是……一番面面相覷后，還是老貨郎出來挑頭。

他恭恭敬敬叉手作禮，期期艾艾小心詢問：

“沒想這店家竟是妖鬼所化，道長與大師能夠出手降服它，實在叫我等感激不盡。只是這妖鬼話里話外卻也讓我等心頭迷惑得緊，道長可否為我等解惑？”

道士聞言稍稍沉吟，望了眼和尚，見他又在閉目念經。

于是將符紙邊角抹平，徹底封住了黃毛鬼的聒噪。

再環視場中眾人，尤其是依然滯留在門前的鄉下漢子們。

“諸位竟然不肯離去，何不先坐下，聽貧道講一個故事。”

…………

“半月前，和州出了一樣怪事。

說是有一幫富貴子弟往鐵屏山里尋仙訪幽，結果在半道有人突發急病，同伴只好將他送回城中醫治。沒想剛到城門口，病人突而嘔吐，竟然無藥自愈了。城中有醫師查看，才發現急病是因他誤食毒果，嘔吐自愈是因他吃了催吐的草藥。

但富貴子弟們信誓旦旦，病人中毒后并未吃過任何東西，頂多因干渴，在路邊茶棚喝過一碗茶水。