幾人為驗證所言不虛，重回故地，卻不見茶棚所在，有的只是路邊山體垮塌后留下的大土堆，一如巨大的墳丘。

當這件怪談在市坊間廣為流傳之際，人們詫異發現，這段時間類似的怪事不止這麼一件。

有人經過蛇陘后腹痛不止，嘔出幾團爛樹葉；有人取出路上打來的好酒，竟然成了黃泥湯；還有人在某個茶棚歇腳，同桌的客人卻無意間顯出恐怖厲相，嚇得他拋下了行禮、財物倉惶逃跑……如是種種，只因涉及鬼神，當事人們害怕引來報復，所以沒有大肆聲張。

蛇陘是商旅要道，當地官府既然知曉，也就不得不重視。幾番查驗，發現所有的怪事都指向了一所茶棚，而這茶棚恰巧是和州一戶鄉人開設，而更巧的是近日有人見過店主人在鄉間出沒。

起先，官府認為是店主人勾結盜匪裝神弄鬼詐取錢財。他們當即將店主逮捕回衙門，幾番拷打后，卻得到一個截然不同的供狀。

原來一個月前，大雨泡垮了山坡，坍塌的泥土掩埋了茶棚，店家當時在茶棚外的茅廁小解，幸運逃過一死，卻也被壓倒在泥土下暈死過去。

恍恍惚惚不知過去多久，店家聽到有人喚他的名字，原來是家里人有事過來尋他，及時趕到，將他刨了出來。

店家得救后，想到茶棚里還有客人沒來得及逃跑，正想要嘗試救人，然而……

那時候正值日暮，陰陽交接，大雨綿延，天地昏慘。

本被掩埋的茶棚好生生出現在了店家眼前，透過窗戶，還可以瞧見本該埋在泥土里的客人們在茶棚中談笑交流，更在茶棚門前，一個和店家一模一樣的老人正微笑著向他們招手示意。

一家人嚇得拔腿就跑，因害怕鬼神上門索命，于是躲在老家深居簡出，直到一個月后，才敢出門，結果一露面就遭了衙門逮拿。

縣令拿這事詢問城中法師。

那法師說：鬼之新死猶如人之新生，頭七之前，都是懵懵懂懂、渾渾噩噩。有的記不住家門所在，有的不知道自個兒姓甚名誰，有的甚至不知自己已永別陽世成了死人……

茶棚怪事多半是什麼妖精鬼魅利用了新鬼的懵懂與橫死的怨念，結成一方鬼蜮，每逢陰雨便出來作祟。”

一口氣說罷，道人飲上一口水囊中的黃酒，然后緩緩吐出一股白霧。

在他講述間，茶棚外雨勢漸大，濕氣滲入屋內，浸著室內溫度都好似下降了十來二十度，單薄秋衣仿佛難耐嚴寒。

他再度環視周遭。

略過猶自誦經的和尚。

同桌的鄉下漢子們又開始大聲說笑；士子們臨窗對雨，搖頭晃腦抒發詩性；年紀小些的貨郎在自顧自嘀咕話語；孩子在父母慈愛的目光中嬉笑打鬧。

一切都好似回到了最開始的模樣，除了道人面前的老貨郎。

他的身形越加佝僂，臉上好似被剝去了一層顏色變得灰敗，兩顆眼珠在眼眶里不住擺動：

“蛇陘狹長，茶棚酒舍頗多，不知哪一家的旅客遭了此等橫禍。”

“好說。”

道人放下水囊，目光直視過去。

“當天大雨，過路的客人很少。差役們多番查驗，也找出了遇難者們的身份。”

冷風掀開門簾，空氣有異常的陰冷在彌漫。

道人不為所動。

“先是和州的一伙石匠，經同鄉介紹，往宣州去修橋。”

同桌漢子們的談笑聲戛然而止，他們忽的低眼垂手，木偶般相對而坐。

“再是一幫外地結伴而來的讀書人，他們要趕在八月十八，去往余杭觀潮。”

臨窗的詩性平息，只見幾個滴著泥水的背影沉默面窗而立。

“然后是逃難過來的一家老小。可憐好不容易逃離了饑荒與盜匪，卻倒在了迎來新生的前夕。”

孩子的嬉笑打鬧不再，唯有一家四口空洞的眼睛木然望過來。

“最后，是兩個貨郎，要去余杭做生意。”

“他們都是普通人，生死禍福，沒什麼稀奇。”

“沒什麼稀奇？”

老貨郎喃喃自語重復了一句。

此刻他的表情很古怪，像笑像哭像疑惑像驚惶。

“道長莫要說笑了，你說的這些人簡直就和……咦？”

說著，眼角莫名滑出冰涼，手指一摸，淚中混雜著粗糲，低頭細看，原來全是泥沙。

他露出哀戚的神色，望著道人，想說些什麼，可一開口，便嘔出一團又一團稀泥。

而也在這時。

屋外大雨驟然滂沱。

屋內昏暗仿佛黑夜。

慘淡里隱隱聽見莫名的怪響——道人對此記憶猶新，那是山體滑坡前土石崩解的異響。

唉。

道人搖頭一嘆，已然按住長劍。

這時。

“阿彌陀佛。”

對面的和尚突然起身。

他雙掌一合，拍擊聲仿佛洪鐘大呂回蕩茶棚內外。

面作金剛怒相。

“還不醒悟？！”

隨即繼續念經，卻不再無聲默念，而高聲誦詠……不！其實在道人耳中，和尚誦經從來不是無聲默念，也從來都有經聲入耳。

不是佛唱無聲，而是場中“聽眾”不愿意聽罷了。

而現在和尚的誦詠卻字字清晰、聲聲入耳。