你要找癩頭劉啊？巧了，人家今兒就叫癩頭劉，來，咱們進屋里悄悄說。”

李長安報以老拳后落荒而逃。

日頭漸漸拉高又慢慢下落，街頭巷尾的薄霧總散不盡，李長安始終一無所獲。

他蹲在街邊發了好一陣呆，仔細想了一陣，起身鉆進了一個冷僻小巷。

冷僻小巷，冷僻的是位置，不是人跡。

道士前腳踏進，后腳就有兩幫人馬尾隨進來，恰好一前一后將他堵在了中央。

“就是你這賊廝，鬼鬼祟祟，四處探聽俺家哥哥癩——龍頭劉的消息，想要作甚勾當？！”

……

李長安解釋了來意，漢子們罵了幾句也沒多為難，領著他一路穿街過巷，進了一個小院。

院里擺了張長桌，桌邊堆了許多雜物，桌后坐著個書辦。

他問了幾個尋常問題，李長安一通瞎扯，他也沒細究，讓道士把短劍押下，領了個馬札，去里面等候。

里面是個更大的院子，烏壓壓聚了幾十號人，一眼瞧去盡是密密匝匝的人頭，周圍有幾個“望之不似善類”的漢子冷眼守著。

李長安默默尋了個角落坐下，小聲向旁邊人打聽，沒想對方說自己也是鬼，同樣是新死不久沒有生計，也是來找活干的。

正要詳說，便有漢子惡聲惡氣過來，警告不得交頭接耳，閉嘴候著。

旁邊的鬼們立即作了鵪鶉，李長安暫且不欲生事，探頭悄悄打量。

大院里“人”群雖密，卻并不悶熱，仿佛人人都是“冰肌雪骨”。仔細看，能瞧出某些人身形虛幻，某些人形體怪異，某些人把腦袋摘下來抱在懷里。

李長安于是明白，這一大院子跟自個兒一樣，都是白日化形的鬼物，多半還都是窮鬼。

過了小半個時辰。

突兀一陣鑼鼓響。

大伙兒苦等許久的正主終于入場。

雖然惡形惡狀的漢子們都俯首帖耳，口稱哥哥，但正主卻是個衣著考究、神情溫和、言語親切的男人。不像地痞流氓的頭頭，倒像某家大商行的掌柜，只是光禿禿的額頭突兀鼓起兩個大包，拉扯開臉上的溫和笑意反顯出幾分吊詭。

他登上院子前一方小石臺，首先給臺下眾人唱了個喏。

“各位鄉親父老，在下名喚劉雄，蒙江湖上的朋友抬愛，喚某一聲‘龍頭雄’。”

“今天大家伙到我這兒，開場第一段，咱們不說別的，專給大家訴訴苦！”

他嘆了口氣，露出唏噓之色。

“如今這世道艱難，人人都說若活不下去死了一了百了，反而落個輕松自在。可這真作了鬼，來到這余杭城，哪里輕松？一樣會冷，一樣會餓。又哪里自在？吃飯要錢，穿衣要錢，住店要錢，更別說那輪回銀，一百兩！我活著當人的時候，想都不敢想這麼大的數目！”

一番話下來，臺下嗡嗡不已，顯然都有共鳴。

只有李長安懵懂不知。

劉雄又負手等臺下氛圍發酵了一陣，才示意安靜，繼續說：

“大伙兒中可能有人說，咱們都成鬼了，時日不值錢，攢個百八十年，總有籌齊銀子的時候。”

他搖了搖頭，招手讓人上臺。

是個佝僂蒼老到幾乎不成人樣的老漢。

“這是咱眾妙坊的老資格，劉老。”

老漢連連擺手：“不敢當，不敢當。”

“您老到余杭城多久了？”

老漢小心回答：“記不太清，只記得那年朝廷征嶺南，我隨軍轉運累死途中，同鄉把我的尸骨埋在了余杭地界上。”

“那少說也有七八十年了，平日作何生計？”

“沒有手藝，只能賣把力氣，在各個碼頭扛包。”

“身體可還安康？”

老漢咧開嘴，滿臉的褶子，分不清是哭是笑：“做鬼麼，命比人賤，總不至于再死一趟。就是長年累月下來，壓塌了腰桿、壓彎了膝蓋，站著挺不起身，躺下伸不直腿。遇到雨霧天，冷風就似刮進了皮里，銼得渾身骨頭疼。”

“輪回銀籌齊了麼？”

老鬼唯唯：

“還差得多。”

劉雄不多說話，讓老人下去，又招上臺一個年輕人。

年輕人一身漂亮的綢面衣裳，腳下踏著嶄新的黑底白布靴子，腰間挎著銅扣皮帶，神采飛揚。

劉雄還沒開口，他便大咧咧揮手。

“不消哥哥費口舌，咱自予他們說。”

叉腰一站。

“咱叫金毗，本是淮南人士，四年前吃了觀音土脹死在了老家，渾渾噩噩做了孤魂野鬼，漂泊到了余杭城，承蒙我家哥哥提攜，入了行。不滿三年，在坊北購了一套宅子，不大，兩層小樓加個院子，取了個婆娘，以前還是大戶人家的小姐。可惜都是鬼，不然還能生幾個胖娃娃。”

劉雄插話：“輪回銀湊齊了麼？”

他笑出兩排大牙：“嘿！瞧哥哥說的，咱做鬼正做得快活，何必急著投胎受罪呢？”

“胡說八道。”

劉雄笑罵著斥退年輕人，臺下已鬧哄哄吵成一片，雜七雜八，懷疑有之，羨慕有之，熱切更有之。劉雄幾番示意安靜，場中仍舊哄鬧不停。他不怒反喜，越是吵鬧，便證明這老少間的對比越有成效。

最后他讓手下人敲響鑼鼓，才鎮住場子。

“大伙聽了，定會以為我在自賣自夸。

真有這等好差事，早就搶破了頭，還輪得上你們？”