“還攢？！”黃尾抽回手，調笑道，“你莫不是要投進哪家高門大戶？”

沒了漏財之危，喬老頭笑呵呵坐回了位置上。

“老弟說笑了，似咱們這等無跟腳的小鬼，別說高門大戶，就是尋常富庶人家，也難輪得上。”

他端起碗“黃湯”，施施然道：

“可縱是貧寒之家，也有賢愚之分。”

“若是養不活，給丟進了河里，倒也算了。但若遇到不講究的父母，似那等好吃懶做、爛賭狂嫖的，恐怕會被牽連一輩子，活著當人不如死了作鬼。”

周圍沒人附和，只有黃尾笑瞇瞇舉碗。

“老哥哥說得極是。”

……

接下來的時間，大伙兒就著酒菜說著家長里短。

眾鬼嘴里的，多是為鬼的艱辛。

在城里打工做活，不僅要防著人，一旦暴露身份，容易惹來法師；還要防著鬼，概因鬼物中不少恃強凌弱、偷雞摸狗之輩。

到了李長安，他只好說起這段時間的往事。

眾人紛紛驚呼。

“那條大蛇死了麼？”

“不曉得，反正我死了。”

“大師死了麼？”

“活著，但跟死了差不多。”

大伙兒唏噓中，李長安正想詢問有何適合自己的營生。誰料，黃尾突然拍起胸脯。

“法嚴大師慈悲為懷，玄霄道長守義重諾。兩位高人都有恩于我等，我雖為小鬼，法師有難，豈能坐視？！”

話里說得越是大義凜然，越是招致大伙兒古怪的目光。

有恩？

是和尚用月牙鏟把他鏟作兩截有恩？還是道士把他封進酒壇換錢有恩？

他是臉不紅心不跳掏出幾枚銅子拍在地上。

有他起頭，眾鬼也紛紛慷慨解囊，你幾角碎銀，我幾吊銅錢，最后加起來，也有好幾兩銀子。

就數黃尾給的最少。

李長安算了算，這里的錢加上自癩頭劉處“賺”來的，正好能買到便宜的人參。

道士沉默許久，長長吐氣。

“多謝。”

…………

故事有講完的時候，酒也有喝完的時候。

長夜漫漫，只剩睡覺。

夜到三更。

李長安忽然自入定中驚醒。

他警惕四顧。

草棚里，各種臭氣依舊濃郁熏人，各種鼾聲、磨牙聲、囈語聲依舊似嗩吶、鈸鑼交響。

他又將小窗推開一絲縫隙。

外頭云翳濃重，隱隱的“嘩嘩”聲響不知是哪里送來的濤聲；遠處朦朧的燈火，是富貴人家在竟夜尋歡作樂。

李長安正懷疑自己是否神經緊繃過頭。

坊間突然犬吠大作。

籠子里的雞鴨也開始撲騰亂叫。

就連雞毛店中的鼾聲也漸漸平息。

李長安回頭。

瞧見黑漆漆的棚子里瞪起一雙雙綠幽幽的鬼眼。

“快跑！”

屋外有人大喊。

“查鬼籍啦！”

第10章 鬼籍

狗在夜里狂吠，雞在籠中撲騰。

鬼魅們瞪大鬼眼猶如點點幽綠火星在院子里胡飄亂竄。

這亂哄哄的場景叫李長安十分不解：

“查鬼籍是什麼？”

沒人回答他，他只聽著墻外縹緲的夜霧中傳來更為縹緲的鑼鼓聲，循聲望去，幽綠的光焰在墻頭樹梢間徐徐彌散——有什麼東西正在靠近。

黃尾拉住他的胳膊。

“這邊！”

一群鬼惶惶來到墻根，掀開幾個爛篾筐，露出一個洞。

李長安還是滿頭霧水，怎麼莫名其妙就要鉆狗洞呢？

可此時，鑼鼓聲漸漸清晰，綠光也猶如沙粒滲進了院子。

喬老鬼渾身的水腫肉連同嘴皮一齊亂顫：“驢球的！快！快！快！”

李長安只好放下疑惑，隨著眾鬼鉆了狗洞，繞過幾條逼仄惡臭小巷，將雞毛店遠遠甩在腦后，進了一條稍稍寬敞的胡同，胡同外就是大道。

喬老鬼急匆匆往外鉆，黃尾趕忙叫住他：“你昏頭啦，犯宵禁的！走這邊。”

他往胡同盡頭指去，那里有一個沉入地面的排水口，被污水與淤泥淹沒了大半。

喬老鬼卻一下子瞪大了鬼眼，呸了一口：“你才昏頭了！窟窿城也敢亂闖？！”

二話不說，化為一團煙氣，沿著墻腳往外躥，幾只同行的鬼魅連忙跟上。

只留下茶棚眾鬼連同李長安，初來乍到，一無所知，只好跟著黃尾鉆了下水道。

……

“窟窿城”其實是余杭城地下排水溝渠的別稱。

喬老鬼對其態度畏之如虎，而黃尾——盡管他表現得對這些明溝暗渠十分熟悉，哪里是可共通行的捷徑，哪里是被淤泥淹沒的死路，通通一清二楚，

但當經過某些岔路口時，面對黑森森的、顯然是通往地下更深邃處的洞口時，他總會停下來再三作揖，口中反復念叨：

“有怪莫怪，我等暫借貴地過路，并非有意冒犯。”

盡管洞口空無一物。

每當這時候，黃尾神色緊張，其余鬼們卻稍稍松緩下神經。

李長安于是適時追問：

“查鬼籍究竟是怎麼一回事兒？”

茶棚鬼中的老貨郎小聲解釋：

“要在余杭城里當鬼，就得在城隍衙門登記造冊，領受鬼籍，否則就是孤魂野鬼，不許在城中滯留。所謂‘查鬼籍’，便是城隍兵馬夜半捉咱們這些孤魂野鬼哩。”

“陰差？不是說當地沒有城隍麼？”

“沒有縣官，還能少了現管？雖無城隍，但文武判官、枷鎖將軍、日夜游神都是只多不少！”

李長安覺得奇怪，又說不出個所以然。

“若被捉住住，又待如何？”

老貨郎唏噓著正要回答，前頭黃尾卻忽作噤聲的手勢，招手示意大伙兒往外看。