你且收下，幫我這哥哥為他們制兩件新衣，菜里添點葷腥。”

“你要有心，多回去看看就行。這錢我是不能收的。”

何五妹搖頭推辭：

“你也到成家立業的年紀了，我聽人說，眾妙坊有個小娘瞧上了你，可她爹媽怕你連聘禮都湊不出，不肯松口。你白天撐船，晚上替人送貨，辛辛苦苦也不過掙這些個錢，怎麼能給了我們呢？”

“你放心，院里阿姐自有辦法。”

兩人于是一通拉扯，直到年輕人的同伴不耐煩呼喚，年輕人無奈作罷，離開時還不忘仔細叮囑。

“阿姐先前遲遲不到，叫我白白擔憂許久，生怕你撞上了那無影賊。下次要夜里出門，千萬喚我一聲，我來為你護行。”

何五妹笑著點頭，揮手告別。

……

直到年輕人的身影消失不見，何五妹燦爛的笑容才慢慢收攏成一張苦臉兒。

錢。

誰不想要呢？

可年輕人也算她看著長大的，離開孤兒院獨自闖蕩，好不容易生活有了些盼頭，怎好再拽著人的腳，把他往泥潭里拉？

她拍了拍臉，讓自個兒振奮些，轉頭踏入了一片凌亂的城市里。

是的。

墻外亦是城市。

只是沒有墻里頭那麼多的精致小樓，那麼多的青磚白瓦，那麼多的石橋曲巷。

多的是茅草扎成的屋頂，泥巴糊就的土墻。

這些房子或說窩棚，密集而凌亂聚成一個與城內迥然不同的世界。

它的名字叫富貴坊。

雖有名有姓，但并不記錄在官府正式的文書當中，它其實是難民、碼頭工人與其他貧賤百姓自發匯成的聚居地。

與名字“富貴”恰恰相反。

它貧賤、寒酸、破敗、穢臭而混亂，它是何五妹的家——慈幼院的所在地。

家就在前方，哪里不讓人腳步輕快。

比何五妹更迫不及待的是炭球兒。

這肥貓睡了一路，這時候倒精神抖擻起來，“咻”的跳出去，躥上房頂消失不見。

“炭球兒？！”

何五妹急切喚了聲。

不是因為害怕，而是擔憂。

眾所周知，子時是屬于狗的，丑時是屬于貓的。

估算著時辰，也該貓兒們活動的時間了。

錢唐的野貓幾乎泛濫成災。

坊間有云：錢唐有三害，又稱三賊，一是沒影賊，也就是鬼；二是長毛賊，即野貓；至于三，大伙兒都知道，大伙兒都不說。

炭球兒又肥又懶，怕在外頭被野貓欺負哩。

何五妹一邊輕聲呼喚，一邊提燈沿街往外走。

不曾注意。

城外不似城內晝夜霧氣彌漫，抬頭就能看見尚算清朗的夜空。

月光明亮。

但在墻角，在溝渠，在街畔的死巷中，這些狹窄偏僻的角落反倒比城內更晦暗幾分。

好似天上冷冷月光，只照亮了街市中央一小塊，只照亮了孤零零的何五妹，只照得她影子長長。

“炭球兒？”

背后，屋檐下的黑暗蠢蠢欲動。

“你在哪兒？”

一團勉強呈人形的鬼影無聲無息的、一點點從檐下的黑暗里掙扎出來，手里攥著一方手帕。

“快回來。”

鬼影自何五妹的頭頂悄然垂下身去，手臂似映在空氣上的影子，伸展，再伸展，拉扯成一根長而古怪的節肢。

眼見著就要觸及何五妹的影子。

倏忽之間。

兩點飛星自屋頂射來，直撲鬼影的長爪。

鬼爪吃痛收回，飛星無聲墜地，露出形貌。

圓滾滾的腦袋，烏黑油亮的毛皮，是炭球兒！

才落地，又伏下身子，飛身一躥，一口就咬住了鬼影的后頸，將它從屋檐上撕扯下來。

鬼影倉促之間，把脖子面條似的拉長，折轉過來反口咬向黑貓。

貓兒早已靈巧躍開，尾巴鞭子般甩去，抽在鬼魅臉上，叫他腦袋如螺坨打轉。

撲、咬、剪。

炭球兒像只烏漆嘛黑的小老虎，與那鬼祟在月光下撕咬作一團。

鬼魅無形無質，貓兒落地無聲。

這場貓與鬼之間的較量，在悄然中激烈進行著，以至于它們為之爭斗的主角——何五妹從始到終都沒能察覺。

直到她的身影消失在街角，較量也分出了勝負。

貓兒端坐在街道最中央，爪子按著手帕，碧綠的眸子在夜里幽幽發亮。

鬼影萎縮在街角，渾身都是爪痕，顯然挨了一通貓貓拳。

兩者對持了稍許。

那鬼影終于泄了氣，形體也不維持了，就地融成一灘“淤泥”，沉入街邊的暗溝里。

而之一同離去的，還有隱藏在各個陰暗角落的其他鬼祟之物。

頃刻間。

整條街都亮堂了幾分，也凸顯出街尾，一個站在避風處的身影。

…………

炭球兒弓起身體，這意味著它很不高興。

可對面的人影全不理會它的警告，還在步步逼近。

來人沒做出威脅的舉動，反而高舉雙手示意無害，走得近了，扯下帽子，露出一頭短發。

“小貓咪。”

李長安竭力把眉眼擠得溫柔些。

“還記我麼？”

……

“喵”

貓兒答道。

不。

才不是回答眼前這個笑得傻乎乎的鬼。

喵喵喵

街道兩側屋頂不住響起各式貓叫。

白的、黃的、黑的、灰的、五花的、斑紋的……一個又一個貓咪現出身形，或懶洋洋獨自離開，或追逐著消失。

好麼。

李長安咂舌。

貓咪大作戰啊。

…………

女人化妝如換頭。