黃尾手舞足蹈快聲解釋：“死人行事也是要講規矩的。你收了他的錢，便是承了他的事，應了他的邀。鬼錢既是報酬，也是信物。你當時若不愿，應該添些香燭和著鬼錢一起，供奉于門外，自可了事。即便不成，我們也可憑錢尋著事主，再做交涉。可你卻把錢都丟進水里化去，豈不是徹底錢貨兩訖，再無轉圜？！”

陶娘子聞言，臉上霎時丟了血色，她背依著墻無力滑落，雙手捂住臉無聲抽泣。

“師公說的什麼話？”大娘打抱不平，“咱們尋常人家哪里懂得這些道道？”

李長安安慰道：

“嫂嫂無需自責。我這同伴一時心急，說岔了話。這邪物祟人，就好比強盜提刀登門，哪是講道理就能管用的？”

陶娘子倒是不哭了，卻突然跪下，沖著他倆胡亂磕頭。

“求你救救我女兒！求你救救我女兒！我就是當牛做馬我也會報答的！”

李長安吃了一驚，好說歹說勸下來，讓大娘陪著，他與黃尾去院子商量。

…………

“我這破嘴！又說錯話啦。”

黃尾頗為懊悔，李長安亦有同感。

“我也一樣，說了歹話！”

他的安慰看似解脫了陶娘子的過錯，可卻也戳破了其內心深處最后的僥幸——孩子的魂靈只是被前世的親人喚去團聚，中元一過，便能回家，一切都相安無事。

但李長安的話卻間接指出，此事不是什麼前世親人招魂，根本是厲鬼或術士以邪法害人。

即是害人，又怎麼可能相安無事？

黃尾掃了一眼門內，陶娘子猶自沉浸在悲苦之中。

他小聲問：

“此事能辦麼？”

“難。”

李長安也輕聲作答。

“錢唐地界陰陽混淆，鬼不似鬼，人不似人，一般的招魂之術難以奏效。我只得用笨法子，設法去追尋孩子被攝去的魂魄，只是……”

抬起手，一只蝴蝶翩翩落在指尖，被他捏住翅膀，輕輕一抖，變回一紙黃符，收入褡褳。

這是他之前放出用于追靈的符咒，可惜無頭蒼蠅似的在院里轉了幾圈，終于無功而返。

黃尾“咦”了一聲。

“道長只是為找魂作難麼？”

李長安只以為他不懂，解釋道：“錢唐人鬼雜居，追魂之術易受干擾。”

“法術找魂兒或許不易，但道長忘了。”

黃尾放低聲音。

“咱們是鬼呀。”

…………

華翁很不待見黃尾，但有意思的是，每當黃尾腆著臉皮上門，他卻從未拒之門外。

更兼富貴坊是褐衣幫的地盤，他是本坊鬼頭，自覺有監察邪祟的責任，所以當黃尾上門求助，他當即應下。

只是有個條件。

得按他的規矩來。

李長安自無不可。

褐衣幫鬼多勢眾，人手撒下去，沒多久便有了回信。

說是富貴坊中并沒有一個形貌似阿枳的魂魄在某戶人家受供吃香，反而，在富貴坊并相鄰的幾個坊中找到了同樣遭遇的人家，都讓人以前世親人的名義，喚走了家中幼童的魂魄。

華翁的神情明顯凝重幾分。

他招來親信，寫了數封書信，讓他們快快交給左近里坊的鬼頭。

華翁的面子很管用。

不到一個時辰，各個坊的消息相繼而來：

眾妙坊被喚走魂魄的孩童有兩人。

咸宜坊有一人。

普陀坊三人。

……

短短一個時辰，計得受害孩童的人數竟有十數之多，都是阿枳這類家中破敗、無依無靠的窮苦人家。

華翁的預感作了真。

這不是哪個孤魂野鬼腦子發暈，分明是某伙惡徒操持邪術、有預謀地做下大案！

“這可如何是好？”黃尾覺得棘手，猶豫道，“咱們報官？”

華翁冷哼一聲：“官府從來不管鬼神之事。”

確切來說，以李長安的所見見聞，錢唐官家除了吃拿卡要，其余事是多半不管的。城市運轉，全賴民間自治，而錢唐人又盡是各家寺觀的信眾……

“稟告各坊寺觀？”

“寺觀只顧自家信眾，此番受害的都是窮苦人家，平日哪有閑錢予那神佛進香？”

這也不成，那也不成，黃尾氣沮：“事涉諸坊，咱們也管不過來吧。”

“既然入了我眼，便不可不管。”

華翁說得斬釘截鐵，可那伙惡徒手尾頗為干凈，錢唐本就龍蛇混雜，今日又值中元節更兼混亂，一時之間，哪里把它們挖得出來？

“幫主！”

有幫眾急切闖進來。

“又是哪個坊的人家遭了秧？”

“找到了！”

“什麼？！找到孩子的魂魄啦？！”

“沒。”

來者道。

“找著個未被攝走魂魄的娃子！”

…………

臨湖坊在錢唐西邊，富貴坊以北。

同富貴坊一樣，是個沒記在官府圖冊上的貧民窟。

居民們多是些菜戶、漁夫、樵夫和挑水工之類。

被那伙惡徒盯上的人家與陶娘子相似，一個鰥夫拖著獨子生活。孩子一大早提了三尾活魚出去叫賣，撞上個喊他爺爺的，把魚都高價買了去。

而鰥夫又是個顢頇的爛賭鬼，拿了錢一點沒懷疑，扭頭就去了賭當耍錢，被莊家識破，要砍手之際，被探聽消息的鬼給救了下來。

李長安幾個趕過去時，他家那破茅草棚子已被當地鬼頭——綽號“刀頭鬼”的漢子帶人圍住，父子兩瘟頭瘟腦縮在墻角。

進門沒廢話，李長安直接了當：

“錢呢？”