玉蓮娘子拿團扇遮住半張臉，眼波定定勾住李長安，忽而噗呲一笑：“你這人好生無趣。罷了，不逗你了，那曹掌柜……”

據她所言，曹掌柜在七月里的確多次光顧蓮池小榭，但不是為了尋歡作樂，而是為了招待一位增福廟的練師。

最后一次是在四天前，曹掌柜離開時，言語很是得意。

李長安只知增福廟是十三家之一，供奉的是增福真君，也就是俗謂的文財神，其他便不曉得了。

“我知！我知！”大憨連忙嚷嚷，“聽人說增福廟是錢唐的錢袋子，做的放高利貸的買賣。”

黃尾愕然：“你從哪里聽來的？”

“在碼頭做工聽旁人說的。”

“別聽那幫窮鬼胡扯。”黃尾嗤笑，“十三家能看上這點兒蠅頭小利？”

“海貿一本萬利，但風波險惡，常常人船俱沒，增福廟便出來收錢作保。還有生意前途可觀，但缺乏資金的，增福廟也會拿錢資助，往后憑干股分紅。”

李長安了然，原來是保險、風投一把抓的大財團。

但海上又不販賣死人，曹掌柜手頭區區三間兇具鋪子更談不上前途可觀，如何能招來增福廟的青睞？

“道長忘了？”黃尾幽幽道，“還有咱們的生意呢。”

李長安恍然，確實是身在廬山了。“看葬”雖只賺了一百兩，卻是在僅僅開張一個月，尚未打開名聲的情況下。而錢唐城里，明面上綾羅綢緞，背地里吃糠咽菜的人家可是不少！

這麼說來，曹掌柜是早有預謀。

眾鬼愈加憤懣，但仍然一籌莫展。

“只好再去找那伙計試試了。”

“道長懷疑他撒了謊。”

“撒謊倒也未必，姓曹的精明，想必不會透露行蹤。

但那伙計滑頭得很，未必真就一無所知。”

“但咱們問了許多次，他也沒透半點兒口風。”

“那就換個人去問。”

…………

錢唐的夜晚向來不甘寂寞。

畫舫上歌舞不休，瓦舍里通明達旦。

至于夜歸人醉死河中，更是司空慣見。

但一入八月，一應歡愉便戛然而止。人們都似冬蟲蟄伏家中，唯恐驚動了上到人間的窟窿城使者。

所以縱使戶戶小樓緊密相連，也都似孤島寂寂無聲。

紙扎鋪。

伙計憋不住起夜。

掌柜的不在，他大大咧咧掌起油燈，窗縫有風滲進來，噓起燈芯如豆躍動，搖晃著滿室紙人影影幢幢。

他留著燈，自個兒熟門熟路摸索向充作庫房的后室，隨手撥開擋路的紙人腦袋，打開后門。

晚間霧氣濃重，被月亮染得發白，像是過于渾濁的水波。巷子是河，門檻便是岸。他岔腿站在岸上，沒開始放水，先打了個抖擻。

濕冷的風自耳后吹來，滑過脖頸。

“河流”霎時變得湍急。

接著，有犬類的低吼在四周響起。

霧中浮出一個模糊的輪廓。

“罪民曹利是，膽敢蔑視法旨，吾奉威德法王之令，來此拿你魂魄。”

“使你永墜窟窿城！永墜窟窿城！”

聲音凄厲而含混，在霧中回蕩。

伙計抖擻得越發厲害，卻沒辯解，突然大叫一聲，猛地向屋內逃去。

聲音卻如影隨形。

他逃進后室，探出的紙人頭似在攔路恐嚇；他躲入前堂，滿屋子紙人圍著燭光怪笑；他又撲向自個兒的地鋪……翻出一根木棍。

冷不丁跳起來，返身向聲音來處打去。

棍子“嗚嗚”有聲。

他臉上哪兒有恐懼，分明只有得意。

哪兒來的蠢賊裝神弄鬼？乃公豈是你嚇大的！

噗然而，木棍落處卻似打上了一團棉絮，只有輕微的回響。

燈光跳動，映出后者。

伙計的得意凝在了臉上。

那是怎樣的怪物啊？！好似大團的陰影或淤泥胡亂捏合，偏偏又生著三張人的面孔，一者猙獰，一者促狹，一者凄苦。

哐當

木棍脫手墜地。

黃湯暖了褲襠。

…………

當夜眾鬼再聚頭。

“那小子交代了。”

“他說出姓曹的行蹤！”

“這個他確實不知。”看著大伙兒的目光頃刻暗淡下去，李長安搖頭笑道，“但他確實說出了一個很有用的消息。”

眾鬼連忙打起精神。

“姓曹的在半個多月前，突然求來了許多靈符。”

黃尾腦筋一轉，便咬牙切齒：“那廝早就發現咱們是鬼！”

“非但如此。”李長安補充，“他多半還曉得咱們都接到了‘萬錢貼’，否則也不會專挑這日子躲藏起來。”

道士目光平靜掃視諸鬼。

黃尾眼珠亂轉，老貨郎唉聲嘆氣，秀才們欲言又止，鄉下漢們一時憤懣一時茫然。

現在不是追究的時候。

“所以貧道連夜又潛入他家里，找到了這個。”

李長安拿出一張黃符放在桌上。

靈威赫赫，即便含而不發，仍嚇得眾鬼屁滾尿流躲開老遠。

他初來乍到時，發覺錢唐雖人人求符，但市面上流傳的卻盡是靈光淺薄、粗制濫造的劣符，當時只以為是本地的同行吃相太難看。

直到某天，某個鬼頭找上門向他討個說法。

原來這鬼頭頗多錢財，障眼法也精熟，便佯裝活人，買了宅子，娶了妻妾，養了仆人，置辦了產業，以某某官人的身份堂而皇之地生活在錢唐城中。

直至某天，他正為新買的小妾寬衣解帶，那小妾身上帶著從李長安處購置的符箓。