“哪里擠破？只是小些舊些，也挺好，我住得也踏實，何必亂花錢？”

“近來生意興隆，也不差那幾個銅子。”

“錢也有不差的？”

何五妹嗔怪，笑著搖頭，挑了朵芍藥，折了根莖，把花枝別在耳間，一只鳳蝶貪香，追逐著芍藥翩翩落在她的發鬢上。

何五妹沒有發覺，繼續翻檢藥材，絮絮說著：

“木料是飛來山送來的，石匠有大憨他們幫襯著，省下了些錢，但其余磚瓦……”

種種開支，她已了然于胸，一項項掰碎了講下來，自個兒倒愁上眉梢。

不覺唉了一聲，驚飛了蝴蝶。

“終日辛勞賺些銀兩，投進房子里水花也不現。”半是玩笑半是埋怨，“你倒好，還把錢分給不懂事的小娃娃。”

藥飲生意剛開始時，孩子們幫了大忙，道士決定，孩子們干了多少活兒，便給多少錢作零用。

這事兒何五妹念叨過許多次。

每每教李長安莞爾。

“說好了的事情，做大人的要食言而肥？”

“豈會占孩子的錢？”何五妹忙慌辯解，“我是怕他們手里有了錢便亂花，放在我這兒，也好攢著以后作聘禮與嫁妝。”

說著，動作一頓。

道士細瞧，原是藥材里翻出一副魚骨頭。

這些天時來運轉，不僅生意興隆，十錢神的香火也格外旺盛，聘請了不少貓兒作信使，這大概是哪個“神使”丟棄的“報酬”。

道士訕訕一笑，趕緊撿起丟開。

何五妹白了一眼，繼續碎碎念叨：“非是我多心，泥鰍幾個猴崽子這些天鬼頭鬼腦難見人，也不曉得攛掇著什麼主意。”

“孩子們都懂事。”李長安開解著，“再者我聽人說，小時候不學會花錢，待到長大突然掙了錢，好比乞丐乍富，不定染上些壞毛病，介時成了賭鬼、酒鬼、嫖鬼，豈不更糕？”

“呸！念經的鬼話多。”

何五妹沒好氣扭過頭去，跨起處理好的藥材，往后院要拿去熬煮。

但當兩人穿過連廊，才進后院，便瞧見“懂事”的孩子們都圍在左廂墻面前，鬼頭鬼腦地細聲細氣嘰嘰喳喳。

何五妹不讓道士出聲，悄悄上去，踮腳偷瞧。

但見娃子們不知從哪里搞來些劣質顏料，拿花木汁液調勻在破瓦里，而他們面前的木板墻，才經過翻修，刷成一版面的油黑，成了上好的畫板。

“五娘可寶貴這漆面了，前些天，成天沖著傻樂，咱們在上頭涂畫，五娘不會生氣吧？”

“那……不畫啦？”

“畫，畫一點。”

小鬼頭們一番小聲爭論，公推了女孩兒中手最巧的春衣執筆。

女孩兒拿過唯一一支毛筆——李長安看得眼熟，好像是自個兒畫符那支——挑了門板最不起眼的角落，小心翼翼落下顏色。

她的筆觸稚嫩而生澀，卻偏偏傳神地勾畫出一個個人物。

懷抱著嬰兒的女子是何五妹，她腳下長尾巴的墨團是“炭球兒”，旁邊杵著手杖的老人是盧醫官，短頭發的高大男人是李長安，叉手叉腳的男孩兒是何泥鰍……

一個連著一個。

她畫得全神貫注，旁邊孩子們也看得聚精會神。

可好不容易畫完，沒松口氣，旁邊小伙伴們開始挑刺兒，這個說這點不行，那個說那點不對，氣得春衣把手一攤。

“筆給你，你來！”

旁的還沒做聲，泥鰍已搶過筆來，飛快在圖畫上添了一坨東西。

“這是……雞？”

虧得小伙伴兒能在這一坨里發掘出個形象。

泥鰍卻大為火光：“呸！這是小七！”

“欸？小七也能畫進來？”

“怎麼不能？！”泥鰍振振有詞，“小七幫了咱們多少忙，他人雖不住在院里，但可以畫在院里。”

大伙兒一聽，覺得在理，但既然小七能畫，那麼大憨、秀才、銅虎、黃尾……不過，人物一多，該怎麼畫出區別呢？

泥鰍眼珠一轉，在“畫板”加了個人形，再添上一截短尾巴，如此便大功告成，這就是黃尾啦。

沒等他得意。

“呀！泥鰍又偷畫！”

小鬼頭們都反應過來，紛紛搶著來作畫，筆只有一只，就用樹枝、用草莖、用指頭蘸著顏料圖畫。

你推我攘，嘻嘻哈哈，哪里還有剛剛小心翼翼？

歡聲笑語在裝滿陽光的院子里連成一片，引得墻頭嗮太陽的貓兒都卷著尾巴過來張望，沒多久，一個算一個都成了花臉貓。

“呀！”

一個娃娃驚呼起來。

卻是大伙玩兒得太瘋，涂鴉已涂滿了大片墻板。

“遭了！墻板全花了！”

“俺們要吃竹條了。”

“竹條我不怕，但五娘可小氣了，怕是會借由頭沒收咱們的私房錢，那咱們還怎麼籌……”

話到這里。

“咳咳。”

孩子們一驚，連忙都轉過身來。

瞧見了裝模作樣清喉嚨的李長安，和黑著臉的小氣五娘。

…………

看熱鬧的貓兒們早早跑開了，躲到墻角屋檐，望著院里孩子們鵪鶉似的排排站好。

何五妹沉著臉：“說了好些次，不許叫黃尾，要叫黃伯伯，更不許……”她用力點了點泥鰍的“杰作”。

何泥鰍小聲嘀咕：“是他自個兒要咱們叫黃尾……”

話到半截，何五妹兩眼一瞪，小娃娃立刻戰戰噤聲。

她哼哼兩聲。

“說吧，為啥亂畫？都不說話啦，剛才一個個話不是很多麼？”

孩子們哪里敢開腔。

何五妹立馬點了名。

叫出了個小女娃，是個老實孩子，問什麼答什麼。