1

想當一個刀客，首先要有膽量。

沒膽子的人，握不住手中的刀，更鎮不住對方手里的刀。

為了練膽，我曾在墳地里睡了五個月，見過的死人比活人還要多。

為了練膽，我曾去屠宰場做了一年的小工，習慣血腥味和畜生臨死前的哀號。

為了練膽，我趁黑摸進叛軍攻下的小鎮，見識到活生生的地獄。

我的師妹鈴鐺說，在我的身上，好像都能聞到一股死亡的味道。

師父終于滿意，開始教我刀法。

想當好一個刀客，更重要的是恒心。

師父教給我的刀法只有七招，我請求他多教幾招，他說他也只會這七招。

很久之后我才知道，行走江湖刀尖舔血，這七招刀法已綽綽有余。

真正的高手對決，生死往往只在于一招。

刀法很簡單，一撇一豎，出刀快的人站著，出刀慢的人躺著。

所以每天十二個時辰，我有六個時辰都在揮刀。練了整整九年，練到最后我甚至感覺，那把刀就是我身體的一部分，是我手掌的延續。

我的刀長四尺、重十三斤，名為「七星龍淵」。

刀柄漆黑，刀鞘漆黑，收回去的時候卻必沾猩紅。

當然，刀客最重要的素質，是要有原則。

刀客不是土匪，不是屠夫，更不是殺人犯。

出刀，必須要有出刀的理由。

師父曾對我說過，他教過四個徒弟，第一個為了女人爭強斗狠，拔刀砍死了一家惡霸豪紳；第二個為了出名，用刀挑了峨眉和青城的掌門；第三個則為了權勢，去朝廷里當了武官，平定叛軍的時候一夜殺了八十八人，其中三十二人都是婦孺；最后一個徒弟就是我。

下山的時候，師父對我說：「你的刀不一定比他們快，但一定比他們穩。所以，殺死他們的任務就交給你了。」

殘陽如血，桃花紛紛從樹上飄落。

一片桃花在空中翻騰，被師父舉重若輕地夾在手指間，他把桃花放入酒杯里，和我碰了一杯。

我一飲而盡，藏刀入鞘，頭也不回地走下山。

2

賭場是一個好地方，這里有酒、有大煙、有金銀，還有改變自己命運的機會。

走在大街上，你會覺得自己很渺小，茫茫眾生里，你能做的事情微乎其微；但坐在賭桌上，你會覺得自己很強大，你覺得自己能掌控運勢扭轉乾坤，能把對手都踩在腳底。

這個賭場更好，它的二樓是一排房間，里面有從各地精挑細選的女人，不僅有揚州瘦馬，還有波斯白皮；不僅有蘇州名伶，還有東瀛藝伎。

只要你有錢，隨時能享盡人間艷福。

賭場的師爺是個二十多歲的瘦竹竿，慢悠悠地搖著扇子，喝著陳年竹葉青，瞇著的眼睛里閃著精光，掃視著賭場的一舉一動。

我已經贏了兩萬兩銀子了，最后一把牌九攤開的時候，我看到坐莊的男人臉色發白，好像隨時要暈倒的樣子。

「真他媽走了十八輩子的狗屎運。」坐我身后的一個男人，無比羨慕地咒罵。

不用刻意留意，那些賭場里的打手已成合圍之勢，把我圍在中央，有的摩拳擦掌，有的握緊手里的武器。

只需要一個命令，他們就會惡狼一樣撲上。

師爺笑瞇瞇地走下樓，坐到我對面，說：「兄弟今天真是好手氣！天色這麼晚，要不要去樓上休息一下？」

我也笑道：「不用，替我把銀票換來，我還有事。」

師爺臉色一僵，但很快恢復從容，吩咐手下人給我取銀票，倒上兩杯酒放在我身前：「所謂相逢即是緣，兄弟今天贏了錢，煩勞下回帶朋友多照顧小店生意。」

我把酒杯端起，湊到鼻子前聞了聞，慢慢放下：「我不喝酒。」

師爺說：「我們這里也有好茶。」

「我也不喝茶。」

「那你喝什麼？」

「有毒的東西我都不喝。」

師爺眼中寒意大盛，輕輕搖動手里的折扇：「閣下真愛開玩笑，我們這賭場內怎麼會有毒酒？」

周圍的打手越圍越近，我幾乎能感受到他們呼出的濁氣。

我嘆了口氣：「看樣子，我不喝這杯是不行了。」

師爺笑著說：「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。兄弟今天春風得意，何必做煞風景的事？」

「有道理，那恭敬不如從命了。」

我端起杯子，手微微一揚，我身后的打手都慘呼起來。有兩個揉著自己的眼睛在地上打滾；有一個在用手摳自己的喉嚨，他知道自己咽下一小口。

「奇怪，明明是我喝的酒，怎麼他們倒發起酒瘋了？」我盯著師爺笑。

師爺冷笑一聲，手中折扇刺向我胸口。

他的動作很快，十個人有九個人都反應不過來，但我恰好是第十個。

折扇被我的刀鞘擋住，我看見一滴冷汗從他眉間溢出。

他翻騰身體手腕一抖，幾點寒星從折扇里射出，如此近的距離，一百個人有九十九人都會死得透透的，但我恰好是第一百個。

我一揮手臂，那些毒針全被刀鞘打在房頂上。

師爺的臉色比死人的還難看，手開始發抖。

走江湖的人，都知道過招時手抖代表什麼。

「你還有什麼花樣，不妨都拿出來試試。