」

他無視我語氣中的嘲諷之意，依舊是那半死不活的聲音：

「五年前，我見過大先生發威。十步之內，寸草不生，堪稱十步必殺。」

我呵呵笑道：「你隔我足足三丈遠，怕什麼。」

李腐也嘶啞笑道：「五年時間，大先生必有精進，還是不冒險的好。」

我未回答，只是靜靜地看著他。

他也不再出聲，緩緩摘下帽兜，露出了滿頭花白。

一股極淡的白霧從他衣袍中散出，涌向門內。

白霧所過之處，花草迅速枯萎，旋即碾碎作了飛灰。只是還沒到門口，便好似撞上了無形的墻壁，只得倒卷而回。

嗡~

劍鳴聲響起。

李腐悶哼一聲，彎下了腰。

那條細狗也早就趴在地上嗚咽，尿了一地。

我收回目光，摩挲著酒碗，冷聲道：「五年前我饒你一命，今日又上門挑釁所為何事？」

他慢慢直起身，聲音卻滿是笑意：

「君王親征在即，命我提前掃平京城暗處蟄伏的宵小。本來還在忌憚大先生故舊遍天下，如今有了這身傷勢，卻是不用我再多說什麼了。」

我手指一僵，垂下目光，淡淡道：「這麼說，你也開始當狗了？」

他不以為意，嗤笑道：「當今天下除了皇帝，誰不是狗呢？要當，就當最兇的那條。大先生，希望大軍得勝歸來時還能見到你。屆時，我或許可以為你求得些許賞賜。哈哈~」

說罷，他轉身就要離開。

只是還沒等邁步，腳前的石磚乍然粉碎。

他止住身形，身后傳來我的聲音：「你很喜歡你的狗？」

他攥了攥拳：「這畜生的母親救過我的命。」

我摩挲著手指，笑道：「我也很喜歡那只喜鵲。」

他猛地轉過身，自進門以來眼神里第一次出現了憤怒之意。

見我仍舊低頭把玩手指，他冷聲道：「那就遂了大先生的意。」

言罷，他猛地揮手，細狗哀鳴倒地。

李腐兀自站了許久，蹲身抱起細狗，聲音恢復平靜，說道：

「大先生，山水有相逢，咱們后會有期。」

「滾。」

我拿起酒壇，續了碗酒。

16 秋分

落葉被秋風卷積著漫天飛舞，平添了幾分肅殺哀愁。

我看著院子里已有枯死跡象的梧桐出神，腦中思考著已經梳理過千百遍的脈絡。

「咚咚咚」

門口，荊差垂手而立，臉有憂色。

我笑了笑，問道：「怎麼了？」

他雖有惶急之色，聲音卻頗為平穩：

「大掌柜，今日差人又來劍坊搜查，說懷疑私造違禁刀器，老三和他們起了沖突，也被帶走了。」

我抿了口茶，淡淡道：「第幾次了？」

「自本月以來，已有三次了。」

看來李腐真的很喜歡那條狗，已經等不及回來便開始對我下手了。

見我沉默，荊差小意道：「是否兄弟們惹出了麻煩？我可以去府……」

「不必。」我擺擺手打斷他的話，「是我自己事情，和你們無關。老三今天就能回來，放心吧。」

荊差點頭稱是。

我頓了頓，問道：「劍坊賬面上還有多少銀子？」

「還有十幾萬兩，正準備進一批貨，為下旬做準備。」

「貨就不用進了，銀子給大家分一分，也算酬謝兄弟們多年來的辛苦。」

「大……大掌柜，什麼意思？」

荊差語氣發顫，滿臉的不可置信。

「意思就是……」

我低頭撣了撣衣衫的下擺：

「關了劍坊，大家散了吧。」

「為什麼？！大掌柜，為什麼啊？！咱們劍坊要人有人，要銀子有銀子，何必怕了他們！我可以去府衙走關系，還可以去……」

荊差的聲音越來越小，他知道，我做出的 決定從沒變過。

我看著這個陪了我將近十年的大伙計整個人都委頓了下去，心中閃過一絲不忍，解釋道：

「劍坊開了這麼多年，我也有些累了，只想好好靜一靜。

如果還開下去，劍坊會不斷地迎來麻煩，老三的事會發生在你們每一個人身上。

我今天可以把老三撈出來，可總有一天，總有個人，是我也無能為力的。

與其茍延殘喘，不如現在就結束。

當初我親手點燃了劍坊的第一爐火，就還由我來親手滅了它。」

「聽，聽大掌柜吩咐，若無其他的事情，我就先告退了。」

荊差低頭抱拳，手指關節因太過用力而微微泛白。

我猶豫了下，終究還是開口道：「替姜將軍鑄造器械的暗坊我已經找人處理過了，很干凈，沒留下手尾。」

荊差聞言渾身一抖，語氣僵硬道：「我不明白大掌柜的意思。」

我斜睨他一眼，暗嘆畢竟是陪伴了十多年的老伙計，挑明道：

「寧王鷹視狼顧，不可共富貴，并非良主。」

荊差仿佛被砸了一錘，跌坐在地顫抖道：「您，您怎麼知道的？」

我并未回答，柔聲道：「杏兒也是身不由己，對你還是真心的。帶著她找一個沒人認識你們的地方，好好過日子去吧。有些事一旦沾了邊，便是個粉尸碎骨。」

他掙扎著跪在地上，磕了三個頭，痛哭道：

「謝大先生不殺之恩。」

而后起身，一步一顫地離去。

我潑掉碗里的茶根，也潑掉了那些僅剩的情誼。

17 寒露

「今天怎麼這麼有閑情逸致出來逛，司里沒什麼公務嗎？我聽說最近江湖上可是暗流涌動。」

我側頭看著龐一一，笑著問。

「街娃兒日股弄棒滴，有啥子好稀奇滴咧？」龐一一滿不在乎，接著說道，「我還想問你哩，好端端地為啥子來這荒郊野嶺？」