第1章

娘戶部尚祝崇晏養面女。

歲，病得只剩。父親怕正妻阮青梧，肯接回府，反倒命將賣邊。

娘打到阮青梧慈寺子，當眾跟世，隨吞砒，面。

寺響起片抽。跟嬤嬤都等著尚夫話，把連同娘屍起拖。

沒到卻替葬母，把名字族譜，親教識字、算賬、婚。

及笄，父親收份禮，把嫁個打過妻子男。

以為還個任處置女嗎？

1.

馬祝府，已經。

懷裡抱著娘留包袱，裡面只兩件洗得裳、把梳，半張沒完芝麻餅。

娘嚥還擔餓。

帶婆子嫌晦，許從正，領著繞到邊角。

守廝提著燈，照見裙襬，笑。

「夫善，什麼阿貓阿狗都往府裡撿。」

抬：「阿貓阿狗，得問尚。若認定，便站到戶部，問問過，祝尚還狗。」

廝笑僵。

婆子趕緊扯袖子：「府還敢胡，命？」

「娘拿命換，讓糟踐。」

甩，自己跨過檻。

阮青梧正院等。

換寺裡素青斗篷，穿件常衫，髮只別著根烏簪。過，眉，卻些。

跪，額磕磚。

「謝夫收留。」

沒叫起，先問：「母親叫什麼？」

「聞素絹。」

「籍貫呢？」

「徽州歙縣。歲隨舅父京，舅父病故，繡莊活。」

又問娘辰、好、病久。答。答到最，喉嚨像塞團溼棉。

為什麼問些。

讓拿墨，把話都記，才：「已經送義莊。請寺裡師父法事，再擇塊墓。既姓名籍貫，碑便能只無名氏。」

猛抬起。

慈寺，只顧著哭。見父親商量，拿張蓆把娘卷。

撲過咬，卻沒能搶回。

「替碑？」

「。」

「為什麼？」

阮青梧沉默兒。

「用條命，把難題推到面。法算。」

指攥緊。

著，繼續：「錯事，該由受罰。已經，也該處方。」

憐、無辜些話，句沒提。把娘過錯同子掰算，肯混成糊塗賬。

子酸，鄭磕第個。

「夫今娘塊碑。將若用得著方，也條命。」

皺起眉。

「命。」

「什麼？」

「先把飯。」

叫端碗湯面。面臥著個荷包蛋，撒翠蔥。

得太，嗆得直咳。阮青梧把茶推，又叫丫鬟把裡炭盆挪些。

完最湯，才現面茶沒。

直壓膝，指尖微微抖。

把茶盞壓得很穩，杯蓋卻直磕著杯沿。

只顧著自己塌，過很久才，也回見個活毒。

滿子都盯著，連害怕也輪到。

2.

第，父親終于面。

祝崇晏得儒雅，鬍鬚修得。先阮青梧，再，神像落件該現裡傢俱。

「青梧，孩子養莊子便，何必帶回府裡？」

站阮青梧，直接問：「父親把送到個莊子？」

沉：「輩話，誰許插嘴？」

「您若處，自然問。回您送邊，婆連價都好。如今再莊子，得先弄種糧莊子，還賣莊子。」

阮青梧端茶頓，抬向。

「賣？」

父親咳：「辦事分寸，並。」

「帶著私印帖子，也算？」

從懷裡摸張皺巴巴。從婆裡搶。識字，卻認得父親枚硃私印。

阮青梧接過，只掃，便放到。

「祝崇晏，能莊子。」

「留府裡，旁問起歷，麼？」

「照實。」

父親音壓：「仕途——」

「件事，麼沒仕途？」

裡沒敢。

父親惱：「定讓難堪？」

「讓難堪自己。」

阮青梧叫盧媽媽取昨夜好文。面記著娘籍貫辰，慈寺客僧與隨僕婦都按印。

「聞氏無名分，葭只能記作庶女。

祠堂，將添族譜。院裡份例比照府庶女，分，也越過琅。」

祝琅嫡女，比歲，並們。