第4章

流言從茶唱裡傳，編得子。祝綺蘭以為女子最怕被議論善妒無子，只把架到眾面，便為名接。

買裡底稿，順著付查到方懷慶賬。隨，綢設兩張子。

張請位夫公診脈結果：祝綺蘭從未懷孕。另張擺裴硯之挪用祭田租息賬證。每個問都能，但許抄。

裴硯之趕，已經排半條。

「祝令儀，非把所都撕？」

「流言把名字得樣，總得認領。」

「撤掉！」

「先讓茶唱，再把挪子補。」

伸掀，被母親帶女掌櫃擋。素筠站臺階，問：「裴公子，同沒孩子，自己，還全替猜？」

群笑得更響。

祝綺蘭躲馬裡沒。當午，茶撤唱。派求，願裴硯之，只百兩。

讓廝回話：「昨報千，今只值百，跌得太。買。」

沒能伯府，也沒從裡拿到子。更緊，自此以，再散什麼話，眾第反應都問憑據。

掌櫃收，還議論。記假孕，記裴硯之挪祭田租息。往祝綺蘭再，茶客先問便：「憑據呢？」

果然，到個，祝綺蘭便同材商方懷慶往。方懷慶喪妻，裡兩座，闊綽。祝綺蘭同裴硯之點首尾，只能替搭伯府係。

祝綺蘭邊收羅珠釵，邊哄裴硯之替方懷慶薦信。

讓把證據送到裴硯之。

當夜衝院，砸半。祝綺蘭哭著為替籌，又把錯處推到，若斷，何必委屈自己。

兩吵到最，竟又抱起。

第清，院照。裴硯之派賒米糧，祝綺蘭收羅送珠釵，誰也沒提昨夜砸碎半瓷器。

母親完，只問：「還留久？」

把拿到官倉契遞：「已經另作保。再等個。」

「等什麼？」

「等們得，只，子才好過。」

6.

個，始收縮伯府用度。

裝窮。方壓斷棧，支貨隊被困，祝確實需回籠。先自己宴請，又裁掉伯府半閒散僕役。賬目貼院，誰，就能見。

裴老夫受旁支問，指著罵：「把裡都丟盡。」

「欠債丟，記賬才丟？」

拿婆母份壓，便拿婚契府庫鑰匙同。鬧，見照常飯，只得兒子。

裴硯之更急。養面全靠子撐著，酒再賒賬，坊催補集印資，連常社都把欠單送到府。

第次主鋪子。

「令儀，只需千兩。貨隊回，加倍還。」

把算盤推過：「拿什麼加倍？」

「丈夫。」

「個字能入賬。」

壓音：「別逼太。

」

抬：「裴硯之，。若得受辱，現就。」

站許久，還。

當夜裡，祝綺蘭丫鬟悄悄。裴硯之與祝綺蘭準備弄藥，混補湯。等病得能理事，們便用夫妻名義接管商號。

丫鬟叫鵑，腕傷。祝綺蘭嫌偷，拿簪子劃。

問：「什麼？」

「賣契，還兩子。」

「先拿藥。」

，鵑送半包藥張藥鋪收據。藥只令腹痛昏沉，並致命。裴硯之還沒殺膽子，只讓躺，最好還得激照顧。

把藥換成普通楂，照。

第，賬「昏倒」。裴硯之比夫得還，搶腰鑰匙，轉便叫管封賬。

，真正賬本夜已送到母親裡。庫只剩幾箱染壞綢子疊故催債文。

躺，與老夫爭執。

老夫先拿嫁妝填伯府債務。裴硯之把鋪面過到自己名。祝綺蘭躲屏，忽然問句：「若直好呢？」

裡。

裴硯之：「夫妻，養。」

祝綺蘭笑：「連都養起。」

第，們把藥量加。

從未真病到能起。

裡，丫鬟按落帳，帳裴分；入夜，從，到院子同母親掌櫃理賬。

幾讓清止包藥。

裴老夫拿份已好代管文，只等按印。

文病神志清，由丈夫暫管嫁妝。裴硯之還個落第秀才，模仿跡封信，準備送各掌櫃。