第4章

參湯裡毒量，夠讓剛落受寒腹痛，拖兩便能命。

陸舟將張按指印供攤。阮蘅婢女柳兒昨夜被承鈞塞柴，逼替主子擔所罪名。京兆府趕到，正被堵著嘴。柳兒供，參湯按阮蘅吩咐熬，附子藏盒夾層；娘邊子，也親交。

「姑娘，夫落次，病幾，公子就誰更需照。」柳兒跪，額抵著磚縫，音抖得成樣子，「奴婢勸過，附子能用，就拿弟弟威脅……奴婢敢從。」

阮蘅到裡，血褪得乾乾淨淨。撲過撕柳兒嘴，剛邁步便被差役按。終于哭，神空兒，隨即惡狠狠盯承鈞。

阮蘅癱，嘴裡仍喃喃：「沒🔪……只讓病，讓承鈞哥哥也無所能。」

「，承承認無。」站起，居臨著，「得為自己負責。」

京兆府差役鎖。承鈞阻攔，被陸舟側攔。

「。」陸舟音，「最好也別。理寺剛收到鹽稅司牒文，阮成禮供名字。」

承鈞瞳孔驟縮。

到邊，將遞過：「現籤，還等牢再籤？」

抖得厲害，墨落洇團。仍肯，只咬：「遙麼辦？」

「女兒，勞操。」

按，逼末尾落名字。

承鈞個字歪得難，像些自以為穩當，被從撕。

7.

第，遙沒女。

喬別院見到，得端端正正，面擺著隻包袱。包袱裡兩套、本《女誡》、隻掉漆馬，還攢兩壓歲。

「什麼？」問。

「跟母親。」音很。

沒刻答應。些子句「留」仍像根刺，扎裡。

遙盯著自己尖，忽然把《女誡》推：「本。祖母總，女兒忍，母親以也忍，所以以為……得越絕，母親就越帶著。」

「為什麼帶著？」

抬起，淚湧，卻抿嘴肯哭。

「父親，女帶著孩子，旁笑話。母親若帶，喬掌櫃得母親麻煩，母親以再嫁，也嫌礙。」吸吸子，「留，母親就能得點。父親再壞，也飯。」

🐻像被攥。

歲孩子，用最笨拙法子，把自己推到。故些話，只盼別因回。

起撿起玉佩，起遞鑰匙，也起每次見阮蘅都縮著，從肯接送糖。

「遙。」叫。

刻站起，像等著挨罰。

把拉到面，揉髮：「記，母親，因為配留。帶著，因為女兒。若誰敢負擔，先撕嘴。

」

終于哇哭，抱腰，哭得個抖。

抱著，拍背。淅瀝，廊棠被打落幾瓣。哭夠，抹著從包袱裡掏隻馬。

「母親，陸。」

愣：「什麼？」

「幫母親抓壞。」遙本正經，「而且起比父親靠。」

笑：「紀，誰教？」

「自己。」把馬攥緊，認真補句，「母親以若選夫君，得先讓。」

完就把埋裳裡，音悶悶：「母親。留，父親夜裡就把叫。只話，母親就為難，還回照顧。母親回。」

「為什麼？」

「總得很。」抬起溼漉漉睛，「祖母算賬，父親拿子，阮姨就話。母親裡罵，笑，還把壞趕。讓留裡。」

得斷斷續續，顯然自己也理清，只種子讓母親好過。孩子並曲折，難受擺佈，還裝副乎樣子。

捧：「回怕什麼、什麼，都同講。替擋著，母親只更難受。」

遙用力點，尖蹭得袖片溼。

8.

承鈞被職查辦，層勉撐面很塌。

阮成禮為減罪，把鹽商送承鈞禮單全供。其尊赤觀音、茶引，還兩封承鈞替阮改往信。

承鈞牢裡始還阮成禮栽贓，等理寺從暗格裡搜喬被扣貨物原始憑據，才徹底失。